Как довести прекрасного принца

И в этот раз я смотрела на него сверху вниз!

– И кто из нас малявка? – ехидно поинтересовалась я, протягивая ему фиал.

– Советую тебе получше запомнить этот момент. Больше не повторится, – добродушно усмехнулся он.

– Если речь идет о Темном лесе, лучше не зарекаться, – быстро предупредила я.

Чары Темного леса развеялись после первого же глотка. Арнелль вытянулся подобно грибу после дождя. Я постучала его по спине, помогая восстановить дыхание. Когда же захотела встретиться с ним взглядом, то снова пришлось запрокидывать голову вверх.

– Так намного лучше, – лукаво объявил Арнелль и быстро шепнул на ухо: – Высоким сподручнее носить любимую на руках.

На мгновение показалось, что земля и в самом деле ушла из-под ног, а я парю в воздухе. Я смотрела в васильковые глаза Арнелля и не могла отвести взгляд, ведь то, что я в них видела, притягивало и завораживало одновременно. Я знала Нелли с детства, помнила, какой чай он любит и что, услышав знакомую мелодию, он непроизвольно начинает ее насвистывать.

Да я знала его как саму себя – вернее, была уверена, что знаю. Нежданно-негаданно мне начал открываться совершенно другой Арнелль, способный заставить девичье сердце сладко замереть и снова пуститься вскачь.

– Вы бы в избушку зашли, раз пообниматься на дорожку приспичило, – ворчливо укорил нас Листик.

Только сейчас я спохватилась, что и в самом деле крепко обнимаю Арнелля.

– Нет-нет, нам пора!

Поспешно разомкнув объятия, осмотрелась: не заметил ли кто? Оказалось, что прекрасно заметили и не скрывают реакции.

Феи активно шушукались, дед Белогриб неодобрительно поджимал губы и качал головой, намекая, что у нас «военная операция» на носу. Иов… Иов рисовал, и я даже догадывалась кого. Только бы эскиз не подсунул, а то я засмущаюсь и не изображу должного восхищения, а Иов потом будет ворчать, что художника обидеть может каждый."

"– Раз все готовы, я отворяю тропинку.

Миллисандра, отворяю, – с нажимом произнесла, заметив, что принцесса снова что-то жарко высказывает Захарию. Не иначе как уговаривает отправиться с нею в Турин.

Поймав мой взгляд, Захарий усадил Милли в седло и подвел Буяна к коню Габриэля.

– Ты обещал, – кратко буркнул он.

– Что это он тебе обещал? – незамедлительно взвилась принцесса.

– Что позаботится, – неожиданно встрял в разговор Гарольд.