— Но и позволять двойнику сделать нас рабами мы тоже не позволим. Когда придут войска самозванца, я выступлю перед ними и уверен, что большая часть наших братьев присоединится к нам. А тем, кто не присоединится, я дам возможность уйти. Осталось ждать совсем недолго. Истинный император скоро вернётся. Разойтись!
Наблюдая за тем, как ровными шеренгами военные покидают поле, князь Шуйский вытер пот со лба. Он говорил не меньше двух часов, и это вытянуло почти все его силы.
— Ваша светлость, — подскочил к нему один из помощников.
— Да, — кивнул князь. — А как закончите, ройте рвы. И не забывайте о том, что та точка, где сейчас стоит трибуна, — он показал пальцем вниз, — является центром. Войска противника не должны пересечь проходящую через неё линию, но при этом должны быть как можно ближе.
— Мы все учитываем, ваше сиятельство, — отчеканил помощник и убежал.
Князь посмотрел ему вслед, а потом уверенным шагом прошёл в установленный поблизости огромный шатёр. Стоящие на страже гвардейцы расступились и пропустили его внутрь.
Шуйский подошел к маленькому столику, взял графин и налил полный стакан воды. Прохладная жидкость бальзамом пролилась по пересохшему горлу и принесла облегчение. Почувствовав себя гораздо лучше, князь зашёл за широкую ширму и, немного отставив руку, направил ладонь себе под ноги.
Земля завибрировала, и через несколько секунд в ней открылся тёмный проём, за которым начиналась винтовая лестница. Убедившись, что на шатёр наложены надёжные руны защиты, Шуйский медленно пошёл по ступенькам.
Спустившись на три метра, он поднял руку и закрыл проем, после чего зажег на ладони огонек. Свет пламени осветил ступени, и, спустившись по ним, князь оказался в тоннеле, а пройдя по нему двадцать метров в большой комнате.
Здесь творилось волшебство. Двадцать очень сильных магов, прибывших из Пермской империи, сидели кольцом и колдовали. Что именно они пытались сотворить, было неважно. Самое главное, что они беспрерывно вырабатывали магическую энергию.
— Какой уровень? — спросил Шуйский, указывая на небольшой розовый кристалл в центре подземной комнаты.
— Думаем, седьмой, сегодня уже будет восьмой, Юр, — ответил самый старший бородатый маг.
— Коля, твою мать! — грозно глянул на него князь. — Я не Юра! Я Владимир Аркадьевич Шуйский. Сколько тебе раз повторять?
— Ой, Юр, завязывай, и так все каналы рвёт.
— Ладно, работайте.
Князь развернулся, и на его лице появилась довольная улыбка.