– Я у вас сигарету стрельнула в ресторане. Помните?
– Такую красивую девушку трудно не запомнить.
– Благодарю за комплимент, Сергей. – Она улыбнулась, показав красивые ровные белые зубы. – И спасибо за то, что выручили в баре. Я, кстати, должна вам деньги…
– Ничего вы мне не должны, – повторил я.
– Подержите, пожалуйста.
Она передала мне свой пакет. Открыла свисающую с правого плеча на ремешке дамскую сумочку. Извлекла из кошелька пятисотбатовую купюру и протянула ее мне.
– Ну, берите же! – Она компенсировала строгий тон улыбкой.
Я поставил пакеты на лавочку, рядом с которой мы остановились; взял у нее купюру и переложил ее в свое портмоне.
– Я еще вам сигарету задолжала. – Она вновь улыбнулась. – Присядемте на минутку? Или вы торопитесь? Может, вас кто-то ждет?
– Нет, я здесь один.
– А что так? Одному здесь, наверное, скучно?
Мы присели на скамью. Она передала мне пачку «Мальборо»; я открыл ее и протянул женщине.
«То же самое, Ника, я могу спросить и у тебя, – подумал я про себя.
– Было немного скучновато, – сказал я, поднося к ее сигарете зажигалку. – Но это пока не встретил вас…
Она рассмеялась, как будто я сказал что-то необыкновенно смешное. Мы закурили; початую пачку я положил в пакет Ники. После второй или третьей затяжки она закашлялась… Выбросив почти целую сигарету в урну, сказала:
– Я вообще-то не курю. Это так… от некоторого расстройства.
– Что-нибудь случилось? – вежливо поинтересовался я.
– Да так… – Она махнула рукой. – Не из-за чего, если честно, расстраиваться. Приехала сюда в компании с одним знакомым парнем… мы некоторое время работали в одной фирме. У нас были дружеские отношения, ничего сверх этого. Мы даже остановились в отеле в разных номерах. – Она легонько вздохнула. – Он уехал рано утром… даже не попрощался со мной.
– Вы из-за этого переживаете?
– Нет… абсолютно нет. Просто не сразу поняла, что за человек. Когда общаешься в коллективе или по работе, это одно.
– Вы не боитесь ходить одна… по ночам? – сказал я, чтобы хоть что-то сказать.
– Нет, не боюсь. Здесь, говорят, спокойно… очень низкий уровень преступности.