Она «хэдхантер», охотник за головами; у нее диплом психолога; из двадцати восьми прожитых ею лет по крайней мере пять она жила двойной или даже тройной жизнью.
Я усмехнулся, как только подумал про Веронику, – мы с ней могли бы стать хорошей парой. Ведь мы оба, в некоторой степени, занимаемся одним и тем же: охотимся за головами.
Послышался рокот автомобильного движка. Возле закрытых ворот огороженного с трех сторон участка остановился массивный серый джип. Из кресла водителя выбрался Арцыбашев; Куратор обошел джип, сам открыл правую заднюю дверцу.
Из салона выбралась молодая женщина, одетая в светлый плащ. Голова ее повязана платком; на лице, несмотря на то, что уже опустились сумерки, темные очки.
Арцыбашев что-то сказал ей, затем, открыв калитку, показал на коттедж. Сам он остался у машины, а вот женщина, которую он привез, поправив свисающую с плеча дамскую сумочку, направилась по дорожке к коттеджу.
Мы стоим, обнявшись, в коридоре возле входной двери. Некоторое время мы оба молчим.
Я помогаю ей разоблачиться, затем веду на кухню.
– Сергей… – Она смотрит на меня влажными глазами. – Я не знала… Я даже не подозревала…
– Это не важно, – сказал я. – Сейчас уже – не важно.
– У меня ребенок… Ему пять лет… У меня пытаются его отобрать…
– А вот это – важно. – Я поцеловал ее в пахнущую медом и мятой макушку. – У меня имеются кое-какие связи. В том числе и во Франции. Я помогу тебе… но и ты должна помочь мне в одном деле.
Я включил пультом CD-проигрыватель. Из динамиков зазвучала мелодия, заставившая Нику – мою женщину – улыбнуться сквозь слезы:
«You are my heart, you are my soul… Yeah, a feeling that our love will grow…»
– Как обычно, грейпфрутовый сок? – спросил я. – Или перейдем сразу к… тайскому массажу?
– Ах ты… Серый Волк! – Она ударила меня кулачком в бок, из-за чего я невольно поморщился (трещина в ребре все еще дает о себе знать). – А у тебя и правда есть связи… такие связи в Париже?
Ника наблюдает за мной; она ловит каждое мое движение; она смотрит, как я ловко управляюсь острым кухонным ножом с цитрусовыми.
– Держи, Ника. – Я протягиваю ей стакан. – Да, у меня есть кое-какие возможности. Думаю, мы сможем решить все проблемы… Верь мне, так и будет.
Я смотрю на нее с улыбкой.
Карты сданы, начата новая игра.