Было бы несправедливо присудить мне победу в этом испытании.
Наследник озадаченно свёл брови и потёр переносицу.
- Вас что-нибудь вообще может выбить из равновесия? Привести в замешательство? - кажется, искренне полюбопытствовал он.
- Вероятно, - растерялась Соня. - Но пока такого не случалось, Ваше Высочество.
Сверху послышался задорный смех. И не надо иметь глаза на макушке, чтобы догадаться, кому этот смех принадлежит.
- Хорошо. Соня Райт, поднимитесь на сцену, - величественно разрешил наследник и чуть отошёл в сторонку.
- Амелия Саттэм Форр и Карина Кортэр, поднимитесь, пожалуйста...
Наследник и дальше называл имена: камеристок становилось всё меньше и, наконец, не осталось ни одной. Фабиана Даррим, растерянно смотрела по сторонам. И принц, кажется, не намерен был ничего пояснять.
- Ильнар. Вручи, пожалуйста, избраннице приглашение, - произнёс он, подозвав церемониймейстера.
- Ваше Высочество, - Соня поднялась и поклонилась, так как снова пренебрегла правилами и пришла в костюме.
Высочество вопросительно выгнул бровь и посмотрел на блондинку, которая озиралась испуганным зверьком.
- Вы уверены? Разве вам не нужна помощь?
- Нужна, - согласилась Соня. - Но не ли вы пришли к выводу, что я имею преимущество? Думаю, помощь камеристки Фабиане Даррим необходима больше, чем мне.
- Мне не нужна подачка! - импульсивно воскликнула девушка и осеклась.
Соня виновато улыбнулась.
- Мне будет приятно, если моя камеристка достанется такой благоразумной девушке.
- Что ж... - выдохнул принц. - Это ваше решение.
Соня шепнула своей несостоявшейся помощнице и указала на Фабиану.
- Ильнар, - повторил наследник, и церемониймейстер важно вынес конверт на подносе и остановился возле Амелии Саттэм Форр.
- Приглашение на приватную встречу с принцем, - галантно поклонился он. Амелия машинально бросила взгляд на Соню и забрала конверт.
Соня сохраняла невозмутимое выражение, но сомнения уже отравляли душу.
«Что эти хитрецы затеяли?»
За ужином к ней подсел его высочество Максимилиан, излучая очаровательную дружелюбную улыбку, за которой не поймёшь, какие чувства на самом деле скрываются.