Зверёк, довольно сверкнув глазами, мгновенно скрутился в шар. Довлатов, удивлённо присвистнув, легонько пнул живой снаряд вверх, словно тот футбольный мяч. Ещё раз, и ещё, демонстрируя ловкость футболиста.
— Пин-Понг, надо же? Прозвище подходит — произнёс он с неким удивлением. — Так у тебя аура антимага⁈ Вот как ты спасался от девичьей ласки. С тобой теперь даже грубые игры не пройдут.
На очередном ударе броненосец в воздухе развернулся и при падении схватил Довлатова за ногу. Ловко пополз по штанине вверх и устроился на плече, как будто это всегда было его местом.
Директор Сиалла Райберг кашлянула в кулачок.
— Кандидат Граут, — тоном, способным заморозить все океаны мира, произнесла она. — Я вам не мешаю?
— Прошу прощения, — Довлатов… или всё же Граут коротко кивнул, стоя всё ещё в проходе. — Кандидат Макс Граут! Прибыл на прохождение инструктажа по финальному испытанию в Первопроходцы.
* * *Заняв место за столом парней, я стал внимательно слушать инструктаж. Одну из стен зала директор Сиалла Райберг использовала в роли проекционного экрана. На ней отобразился снимок города-лабиринта, сфотографированный с большой высоты. На сделанном кадре дома покрыты толстым слоем лиан. С крыш стекают полноводные ручьи. Большая часть стёкол в зданиях выбита. Из остовов автомобилей растут кусты и деревья."
"— Цивилизация карликов Цин-Коу погибла двадцать три оборота планеты назад, — пояснила Райберг, указывая на экран.
Кадр сменился, показывая укреплённый бункер.
— Ваше финальное испытание, — Райберг, загадочно улыбаясь, указала на экран, — будет иметь три цели. Первая, найти штаб-квартиру сопротивления карликов в городе-лабиринте.