* * *Ростовщик Джедди Пинбоу обустроил своё логово в пристройке к стриптиз-бару. Так что днём и в утренние часы рядом с этим местом никто не ходит. А вот ночные любители весело гульнуть нет-нет да и становятся его клиентами. Однако есть одно правило, справедливое для всех миров:
«Ростовщик. Работает. Всё время».
Без выходных, праздников и всяких там отгулов. К ним можно завалиться ночью или ранним утром. Они будут рады дать клиенту в долг или получить его обратно. Такова сама суть их непростой работы.
— Подожди снаружи, — говорю я Альфи, едва мы подошли к входу.
Двое брутального вида орков обыскали меня и только потом впустили внутрь. За коротким коридором нашлась ещё одна бронированная дверь. Камера видеонаблюдения в углу, гудя моторчиками, шевельнулась, и вскоре щёлкнул механический замок. Ещё один орк-вышибала в деловом костюме открыл дверь.
— Заходи-чви. Босс ждёт.
В кабинете, заставленном шкафами-картотеками, клубится дым столь плотный, что хоть топором руби.
— Тяжёлый день? — я улыбнулся и махнул рукой, разгоняя натуральный смог перед лицом.
— Скорее, ночка, — сидящий в кресле босса карлик ленивым жестом указал на стул перед собой. — Садись, Граут-младший.
Ростовщик Джедди Пинбоу имел рост всего-то метр двадцать. Но судя по увиденному сейчас, коротышка держит в узде всю свою бригаду. Тут все курят сигары, охранники на входе выдрессированы, да и здесь никто не шутит над клиентом. Налицо умелая командная игра, в которой лидер этот самый Пинбоу.
Карлик притушил длинную пахучую сигару в пепельнице.
— Мои парни на входе отчего-то не нашли при тебе денег, малыш Граут. Где же ты прячешь мои сорок две тысячи флоренов? До конца резервного срока займа у тебя осталось всего три дня.
[Малыш?] — в другой ситуации я бы ни за что не повёлся на столь очевидную провокацию… да и сейчас тоже. Ругаться? Пф-ф… — [Зачем играть в чужие игры, когда можно перевернуть всю игровую доску?]
Из меня мощнейшим потоком хлынула Жажда Крови. Власть и сила, пропитанная сильнейшим желанием убить всех вокруг за одно неправильно сказанное слово.
Дым, стоящий в комнате, осел за считаные секунды. В окнах задрожали стёкла. Стоящий на столе стакан под вибрациями скатился к краю и с грохотом разбился. Однако никто не посмел пошевелиться.
[Я есмь Власть! Дракон в человеческом обличии, если угодно,] — кричал поток силы, рвущийся из меня наружу.