Сделала маленький глоток, потом спросила:
– Ты, наверное, хочешь знать, почему я сватаю тебе своих сыновей?
Понять действительно хотелось, и я кивнула. Леди после этого буквально просияла и, указав на одну из карт, торжественно сообщила:
– Потому что вот это – ты!
Ясность? Уж чего-чего, а её точно не прибавилось. К счастью, мучить Элва всё-таки не стала, объяснила:
– Эта карта показывает, что через Вирджина в нашу семью придёт темноволосая девочка, и эта девочка, безусловно, ты.
Я вновь замерла, а потом уточнила:
– С чего вы взяли, что карты говорят обо мне?
– А о ком ещё? – Собеседница улыбалась, но была абсолютно непреклонна.
Я потянулась к собственному бокалу с бренди, но… нет, не выпила, а совсем наоборот – отодвинула алкоголь подальше.
– Я не влюблена ни в Осберта, ни в Тунора. С их стороны романтических чувств тоже нет.
– Ну это пока!
Губы маркизы дрогнули в самой оптимистичной улыбке, а я не выдержала – откинулась на спинку кресла и застыла.
– Айрин, до конца каникул больше двух недель. Я убеждена, что за это время всё сложится. Ты обязательно влюбишься! А в том, что касается мальчиков…
Тут маркиза понизила голос до заговорщицкого шепота и подалась вперёд…
– Ты им нравишься, это очевидно.
"Захотелось потянуться, чтобы отобрать бокал с бренди и у неё. Увы, но передо мной точно сидело наглядное доказательство ужасного влияния алкоголя на разум!
– Леди Элва, они просто дурачатся. Красуются. Причём не столько передо мной, сколько друг перед другом.
– Конечно, – собеседница кивнула. – Но, милая моя, в каждой шутке есть только доля шутки.
Я опять не выдержала, устало прикрыла глаза.
Очень хотелось взять и сказать прямо: леди Элва, если я выйду замуж, то мне будет грозить уже не каторга, а плаха! Поэтому, какими бы чудесными ваши сыновья ни были, я – пас. Никаких свадеб! И никаких влюблённостей!
Но… Нет, признаться я не могла. Пришлось озвучить другой, куда более прозаичный аргумент:
– Леди Элва, я – простолюдинка.
– И что? – удивилась собеседница.
– Я не пара для ваших сыновей.
Маркиза от этих слов отмахнулась.