Рано я расслабилась.
– Ничего менять и не нужно, дорогая, – произнесла она с тонкой улыбкой. – Мы чудесно поужинаем в компании Пита Сандерса и его очаровательной племянницы. Правда, милый? – Последние слова относились к Брендону.
Тот кивнул, внимательно вглядываясь в глаза Коры, и, когда Шарон удалилась, негромко спросил:
– Почему ты оставила меня наедине со всеми, а сама ушла беседовать с моей матерью?
– Со всеми! – фыркнула Кора. – Что касается Риты, то она, похоже, в тот момент забыла обо всех и видела только тебя.
На минуту воцарилось молчание, затем Брендон пробормотал:
– Я так и знал… Этого следовало ожидать…
Что скрывалось под этими фразами, осталось для Коры загадкой, потому что в этот момент ее вдруг кто-то тронул за плечо. Обернувшись, она очутилась в объятиях Энни, своей родной сестры.
Энни была старше Коры на девять лет и, как уже говорилось, в каком-то смысле заменила сестре рано ушедшую из жизни мать.
– Привет! – весело воскликнула Энни, чмокнув Кору в щеку. – Здравствуй, Брендон! Как поживаешь?
– Спасибо, хорошо.
– Ты тоже здесь? – удивленно произнесла Кора.
Энни кивнула.
– Мы с Биллом."
"Билл Роджерс, владелец крупной мебельной фабрики, был мужем Энни.
– Я и не знала, что вы будете на этом приеме.
– Мы и сами не знали, – улыбнулась Энни. – Прилетели из Монреаля, с выставки, а в почтовом ящике лежит приглашение от Шарон и Патрика.
– А где же Билл? Что-то я его не вижу…
– Был неподалеку… – Энни оглянулась. – Вон он! Билл, иди сюда, поздоровайся с Корой и Брендоном!
Пока Кора обменивалась приветственными поцелуями с Биллом, пока ей рассказывали о выставке, она как-то отвлеклась от недавнего разговора с Брендоном.
Когда это Брендон успел уйти? – пронеслась в ее мозгу беспокойная мысль. И главное – куда?
В зале его не было, следовательно, он вышел.
Не предупредив меня? – подумала Кора. Не поздоровавшись с Биллом? Как-то это странно. И не похоже на Брендона. Неужели он отправился в столовую?
Тут с порога гостиной вновь подала голос Шарон:
– Прошу всех в столовую! Энни, Кора, Билл… что же вы? Жду вас!
– Да-да, идем! – крикнула Энни.
Брендона Кора увидела, уже одной ногой ступив в коридор, но напоследок все же оглянувшись на гостиную. Он стоял по ту сторону застекленной ведущей на террасу двери, держась за ручку. Но он был не один. С ним находилась некая особа, которую Кора узнала мгновенно – по длинной, золотистого оттенка косе.