– А если они завал в нижнем штреке будут месяц разбирать? Не боишься, что мы за это время загнёмся от голода? Или сразу бросим честный жребий – кто конкретно пойдёт на прокорм? Не вижу я что-то других вариантов…
Ник скорчил кислую физиономию и отвернулся.
– Так и будешь сиднем сидеть? – не унимался Лёха. – Ну, сиди, сиди! А мы с Айной пойдём стучать по стенкам этого Тайного зала: вдруг, и здесь обнаружим замурованный когда-то подземный ход? Счастливо тебе посидеть, подумать!
Вскоре к глухим стукам, беспрерывно доносившимся из отверстия вентиляционного штрека, добавились новые – гораздо более звонкие: это Сизый в меру сильно стучал по стенкам зала обухом топора, а рядом с ним Айна старательно прикладывала к каменной поверхности своё ухо – пыталась определить пустоту или наличие более мягкого искусственного материала.
Так прошло без малого три часа.
Наконец, Ник стряхнул с себя странное оцепенение, охватившее его с того самого момента, когда коварные подземные ацтеки подло украли верёвочную лестницу.
Упрямые супруги Гонсалесы продолжали упорно выстукивать стены подземелья, а Джедди шёл рядом с ними, время от времени тоже поднося своё круглое жёлтое ухо, поросшее густой бурой шёрсткой, к камням стен и изредка вежливо высказывал своё мнение.
«Ишь ты, какая у них сложилась дружная команда!» – в сердцах сплюнул Ник себе под ноги. – «А чем это так увлечённо занята Маркиза?»."
"Камышовая кошка явно на кого-то охотилась: активно скакала вокруг подземного озерца, хищно прижав уши к голове.
Ник осторожно, маленькими шажками, подошёл к водоему, направил карманный фонарик на тёмную воду и резко нажал на коричневую клавишу-педаль…
Две чёрные тени метнулись к каменной вертикальной стене зала и исчезли через мгновение. Рыба, причём, очень даже не мелкая! Откуда она, интересно, взялась в этой маленькой лужице?
– Не может такого быть. Что-то здесь не так, – тихо пробормотал Ник и через секунду подал громкую команду: – Бойцы, все ко мне! Стройся! Кому я сказал? С каких это пор командиру надо дважды повторять команду? Под военный трибунал захотели, сукины дети?
Подчинённые прибыли через минуту, построились перед Ником в шеренгу, недоверчиво косясь на очнувшегося от тяжких дум командира.
– Равняйсь! Смирно! – скомандовал Ник, не обращая внимания на Джедди, до которого смысл этих команд явно так и не дошёл.