Отойдите, — приказал он Лиару и Аленке с Сесси. — Это вас не касается.
— Побудьте пока зрителями, — милостиво разрешил Демеос. — А после кое-кого я употреблю в качестве десерта.
Он пристально и глумливо посмотрел на Аленку. Ни она, ни демон, ни саламандра не сдвинулись с места. На спасение близких Алены ушли и без того гаснущие день ото дня силы Темного лорда, они это знали. Сейчас он был слишком уязвим, хотя и держался так, будто ему ничего не стоит прихлопнуть Демеоса, как помойную муху.
Гектор блефовал. Сейчас, когда колдовской силы остался самый мизер, собачья сущность подавляла особенно.
— Смотри, что у меня есть?.. — кривя губы в усмешке, Демеос достал из-под белоснежного плаща серо-золотой кристалл и перекатил на ладони. Зловещий отсвет превратил и без того мерзкое лицо Темного мага в пугающую маску. — Знаешь, что это? — бросив испытующий взгляд на врага, он поднес артефакт к губам.
Демеос закинул кристалл в рот и довольно сощурился. Шумно сглотнул. Его тело окутало призрачное свечение с серо-золотыми всполохами.
Гектор знал, что это — Щит Ритиобы, сам искал его. И почти добился цели. Если бы не внезапное появление врага и перемещение в собачье тело, Темный лорд получил бы древний артефакт, делающий мага неуязвимым.
— Что теперь скажешь? — Демеос широко развел руки, демонстрируя мощь. — Как тебе действие Щита Ритиобы?
Гектор поморщился, словно увидел нечто неприглядное и жутко смердящее.
— Скажу, что только трус выходит на поединок, вооружившись артефактами. Слабо сразиться в честном бою?
Демеос разозлился. Его губы беззвучно задвигались, а на руке вспыхнуло серебристое пламя, которое полетело в Темного лорда.
— Хватить таращиться, это вам не концерт трубадуров. Валите отсюда!
Следующий снаряд обжег ему плечо. Перекувырнувшись через голову, Гектор вскочил на ноги и отправил в ответ разряд молнии.
Но тот отлетел от щита, как заноза от листа метала, даже не царапнув.
Теперь снаряды проявились в обеих ладонях Демеоса. Он запускал их во врага один за другим, не давая тому продыху.