Князь нахмурился, но все равно открыл и вытряхнул содержимое: небольшую щедро надушенную цветочным ароматом записку и длинный черный локон.
Волосы скользнули по мужским пальцам ласковой змеей.
— Гверд! — выругался князь и, брезгливо скривившись, заклинанием испепелил подношение поклонницы.
— Лихо вы с любовной перепиской, — не удержалась я от подколки.
Князь бросил на меня мрачный взгляд.
И мне стало смешно, наверное, пережитый ужас в руках Флардо, а затем и страх разоблачения выходили глупостями через рот.
— Это вы еще от поклонниц трусы не получали…
Князь поперхнулся воздухом, закашлялся.
А я ляпнула глупость и прикусила язык. Ну я и жгу… прямо словесная диарея.
Хоть рот не открывай!
— Госпожа Хайрес, — тихо и строго начал князь, и со стыда мне захотелось провалиться сквозь пол кареты.
Или хотя бы зажмуриться и зажать уши, чтобы не видеть и не слышать, как меня отчитывают.
— Вы просто обязаны стать моим секретарем.
— Зачем?..
В голове теснилось с десяток и других вопросов. Я же переселенка! Разве мне можно доверить государственные тайны? И как буду разбираться в хитросплетениях политической игры другой страны? А еще…
— Чтобы спасти от неадекватных поклонниц, — легко рассмеялся князь.
И впервые я увидела, как исчезает морщинка между темных бровей, словно он сбросил груз ответственности и позволил себе побыть несерьезным.
Так он предложил в шутку? Ох, какое облегчение! И капелька разочарования.
— В таком случае я согласна, — улыбнулась я. — Закончится хаос из-за поиска хаисы, я смогу безболезненно уволиться и буду всецело ваша.
У князя пугающе странно сверкнули глаза.
И я быстро уточнила для ясности:
— Как сотрудница.
Карета остановилась.
Несколько мгновений князь Эшван смотрел на меня пристально, затем будто очнулся, и, выйдя из кареты, галантно помог преодолеть две ступени мне.
— Спасибо, ваша светлость.
Благодарила я не только за то, что подвез.
— Добрых снов, госпожа Хайрес.
— Добрых!
Я поспешила к дому, изо всех сил борясь с желанием обернуться и еще раз взглянуть на князя.
А все-таки дракониды опасны! Опасны в своем очаровании. Не обвинил в вульгарности, а рассмеялся над нехитрой шуткой. Неожиданно. Так и увлечься недолго, что для меня катастрофа…
Мимо пронесся, как будто за ним летел рой разозленных пчел, герой сегодняшней ночи — сударь Мидар.
Пронесся, сосредоточенно глядя перед собой, никого не замечая.
Странно… Чего это он?
В гостиной, бездумно мешая остывший чай, за столом сидела Намия.