Шепот побежал по залу:
— Принц нашел свою истинную…
Иссандр, вскинув подбородок, громко произнес:
— Я, Иссандр Милосердный, призываю богов в свидетели! Я отказываюсь от права на престол!
Императрица ахнула. Лицо посла исказилось недовольством — ему обещали сына… опозоренного, но сына!
Фаисса предупредила о скандале? И Иссандр решил избежать позора, но остаться принцем?..
В полнейшей тишине бледный принц сделал шаг в сторону Райнера.
— Дядя, прости, что не оправдал надежд — меня манят просторы Дисгара!
Поклон невестам и хитренькая улыбка.
"— Прекрасные, напомню, что мой дядя холост!
И, сбросив с пальца артефакт, Иссандр открыл телепорт, в который тотчас шагнул.
За шоком осознание случившегося пришло не сразу.
Первым опомнился барон Олушен.
— Мэйласса, ты выйдешь за князя Эшвана? — выкрикнул он. — Я могу вручить ему твою руку?
— Да! — звонко откликнулась девушка.
И почему-то сжалась.
Боги… она знает, что сейчас что-то случится!
Лже-барон сделал шаг…
— Рад сообщить, что у меня уже есть хаиса! — резко ответил Райнер.
И под крики зрителей швырнул ловчее заклинание в барона.
Тот отбил его багрово-черным щитом.
Чужая личина слетела с высокого смуглого мужчины грязными ошметками.
Унаследованная память выдала невероятную жуть: да это же будущий король Литан-Эрона!
— Принц Аналион, какой неожиданный визит! — воскликнул Райнер и ударил по щиту некроманта огненным мечом.
— Раз меня не пригласили на праздник, я пришел сам!
Вопящие зрители поспешили перестать ими быть — толпа хлынула прочь из зала.
Повезло, что выходов было много, часть вела на огромную террасу, служившую площадкой для взлета и приземления драконов.
Не все сбежали. Остались гвардейцы, дракониды и… некроманты.
Как они проникли во дворец?! Под видом родственников некоторых невест?..
Ладно, неважно…
— Невежливо приходить без приглашения, принц!
Клинки — огненный и созданный из мрака — скрестились.
— Отчего же, император? Ой, пока еще не император! — гоготнул некромант.
Мою шею сжало нечто холодное.
Рывок — и я лицом к лицу с Руминой.
«Темный аркан», который я вспоминала минуты назад и сейчас обвивший мою шею, удерживала хрупкая девушка с печальными глазами.
Нет, сейчас в них горела злоба.
— Почему?.. Твоя семья погибла из-за некромантов…
— Моя семья погибла из-за вмешательства империи! — прошипела Румина.
Лицо ее исказилось от боли и пошло темными пятнами. Черные слезы побежали из глаз.