— Думаю, пора заварить новый чай и принести еще одно блюдо пирогов.
— Позвольте, я помогу вам, — законник торопливо поднялся.
А ведь ему она сильно нравится, наша Намия. Слегка уставшая молодая женщина с грустной улыбкой. И все же глаза законника загорались, когда смотрел на нее, не накрашенную и безыскусную, в темном домашнем платье, не замечая более яркую, нарядную и самоуверенную Айлу.
— Не стоит, сударь Мидар, я справлюсь сама, — отозвалась Намия поспешно. — Да и неудобно, вы же гость.
Полисмаг явно не собирался упускать возможность побыть с объектом симпатии наедине.
— Неудобно было набиваться на позднее чаепитие, — возразил он, — простите, я не подумал, что вашим малышам пора спать.
— Малышам? — дружно воскликнули дети Намии. Воскликнули с неприкрытой обидой.
Ох, мужик, ты сейчас на краю обрыва: один неверный шаг и сорвешься! Эти дети давно борются за право считаться подростками, и понижение в возрасте их злит.
— Простите? — Полисмаг мастерски сыграл недоумение. До него мгновенно дошло, что невольно потоптался по больному.
— Вы назвали нас малышами, то есть маленькими глупыми детишками, — серьезно произнес Янир.
Полисмаг нахмурился:
— Мы с вами, сударь Хайрес, читали разные словари. В моем малыши — воспитанные, милые дети. Поверьте, я не считаю глупыми ребят, которые достойно ведут себя в сложное для семьи время.
И близняшки, и их брат гордо приосанились.
— Более того, я считаю вас достаточно взрослыми, чтобы пригласить с мамой и сестрами завтра на Маскарад изумрудной волны. Маски и костюмы искать не надо, есть у меня.
Дети вмиг забыли о мнимых обидах.
— Мам?
И столько надежды коротеньком слове!
Глядя в светящиеся радостью и предвкушением глаза, сложно сказать «нет».
Намия заколебалась, мучительно решая, как поступить.
Я разделяла ее взгляды на массовые гуляния: они всегда небезопасны, а уж во время противостояния двух государств и вовсе могут закончиться катастрофой. Толпа, охваченная паникой, неуправляема и разрушительна, как стихия. Идти с детьми на городской праздник — серьезный риск.
— Я приглашу своих коллег, дети будут в полной безопасности, — серьезно пообещал полисмаг. — Маскарад изумрудной волны — это важная часть шаадорской культуры, первый праздник после объединения княжеств в империю. А еще это ярмарка, лучшие сладости со всех княжеств, танцы и представления.
Намия тихо предложила:
— Сударь Мидар, давайте обсудим некоторые нюансы на кухне.
Когда они ушли, мне захотелось сбежать из гостиной, настолько стало шумно.