Муж способен изменить, уйти к другой, а кровный родственник никогда!
– Но вы лишь наполовину родные!
– И что?
– Ничего, - ответила я. - Так и жили? Замуж вы не вышли?
– Нет, - помотала головой Елена Петровна. - После того как получила диплом, я осталась в аспирантуре, начала писать диссертацию. Накануне защиты приехал в учебное заведение мужчина, назвался Иваном Ивановичем, предложил мне работать в… ну…
– Понимаю, - кивнула я. - И вы согласились?
Елена Петровна начала аккуратно стряхивать с клеенки несуществующие крошки.
– Дорогая, - сказала она наконец, - выбора-то у меня не было. Петр и Марта всю жизнь там служили, отец занимал определенное положение, был на отличном счету. Ясное дело, дочери предписывалось продолжать дело родителей. Даже и помыслить нельзя было об отказе. Жене, кстати, тоже предложили надеть погоны.
– И он согласился?
– Конечно, - кивнула Елена Петровна. - Ты пойми, в те годы служба в Большом доме считалась почетной. Да и денежной была, кстати. Простой лейтенант был по статусу, пожалуй, даже выше обычного общевойскового майора.
– А замуж вы не вышли!
– Да, не нашлось хорошего человека, хотя сватались многие, - неожиданно кокетливо ответила Ляля.
– Мрак! - ужаснулась я. - Хуже концлагеря.
Елена Петровна замахала руками.
– Что ты! Это абсолютно правильно! Жена мужу в кровати все выложит, любые государственные тайны. Нельзя ничего о службе дома болтать.
Я вспомнила Олега, который немедленно сообщал мне об интересных делах, попадавших в его руки, и парировала:
– Мужчины не лучше, болтуны первостатейные.
– Вот-вот, - согласилась Елена Петровна, - о том и речь. А враг, он не дремлет, может подослать к ответственному сотруднику шпиона. Поэтому у многих наших семейного счастья нет. Женечке, правда, повезло. Да и меня, в конечном счете, наградил Господь за мучения.