Хищная планета

Но вдруг изображение дернулось, закружилось волчком, показывая, то кладбище шаттлов, то темнеющее небо.

— Что это? — ошарашено прохрипел Ставрос.

Глава 27. Падение

Лерой

Я, торопясь и обжигаясь, отрывала зубами темное и довольно жесткое мясо с ноги петуха. Это я так в шутку назвала археоптерикса. В первую секунду, когда я увидела этого представителя пернатых юрского периода, нахально пожирающего нашего маленького разведчика, на меня просто ступор напал. Но зато молниеносно сработали отточенные инстинкты стража.

Практически неуловимое движение рукой, блеск бледно-красной, почти невидимой молнии из его импульсного оружия, и пестрая «птичка», кувыркаясь, полетела туда, откуда мы только, что с таким трудом выбрались.

Крикнув ждать его на месте, Ставрос снова скрылся в этой ужасной яме, напоминающей кратер вулкана. Вот только вместо огненной лавы в нем находилось скопление космических кораблей.

Темнело довольно быстро, а мужчины всё не было. Усевшись на землю и обняв руками колени, я невольно прислушивалась к странной активности гигантского провала, в который медленно погружался наш шаттл, делая возможность возвращения назад всё более призрачной.

К тому же, я понимала, что искать нас точно никто не будет, так как эта планета закрыта к посещению, а наша экспедиция — чистой воды авантюра, ставшая возможной не столько благодаря известной фамилии моего отца, сколько деньгам нашей семьи, точнее, взятке начальнику тюрьмы и обещанному стражам гонорару.

Послышалось шумное дыхание, и из кратера показалась голова Ставроса.

Я бросилась к нему.

— Помоги! — выдохнул он, перекидывая через край ямы небольшой, но явно тяжелый столик из настоящего дерева.

Я оттащила его к нашим мешкам. Тяжело дыша, подошел Ставрос, бросив на землю странного вида птицу с ярким оперением, длинным лопатоподобным хвостом и тремя когтистыми пальцами на локтевом сгибе крыльев.

— Знаешь, кто это? — интонация вопроса Ставроса показалась мне обвиняющей, и я невольно сжалась.

— Археоптерикс, — тихо ответила, не поднимая глаз.

(Археоптерикс (Archaeopteryx lithographica) — ископаемая птица размером примерно с ворону)

— А откуда он здесь? — страж присел рядом со мной на корточки, внимательно разглядывая свою добычу. — Это ведь наверняка твоя работа! — усмехнулся он. — Ёлка бы за нами прислала, птичку покрупней, а этот чуть больше петуха будет. Ощипывать умеешь?

Я внутренне содрогнулась, но все, же выдавила из себя нечто утвердительное.