Может быть, попытать счастья в окрестных деревнях? Риен — крупный город, рядом с ним немало деревень. Чтобы объехать их все, не хватит и недели. Как же мне лучше поступить? Оставить Конора одного в гостинице я не могу. Придётся взять его с собой.
Конор терпеливо ждёт, пока я договариваюсь с управляющим гостиницы. Мы не останемся на обед, поэтому я решила попросить еду с собой. Вскоре горничная выносит нам целую корзинку. В ней я нахожу небольшой кусок сыра, свежие овощи, флягу с водой и хлебные лепёшки.
Найти экипаж не составило труда. Он как раз проезжал мимо, когда мы вышли из гостиницы. За небольшую плату кучер согласился отвезти нас в ближайшую деревню. Однако, когда мы прибыли на место, в деревне не оказалось свободных домов.
В следующей деревне нашёлся один дом, но о его прошлой хозяйке ходили какие-то недобрые слухи. Да и сам дом нам совсем не понравился. Это была покосившаяся избушка на краю деревни, восстановить которую не представлялось возможным.
— Поблизости есть ещё одна деревня, — предлагает кучер, — Возможно, там вы найдёте то, что ищете.
— Тогда поехали, — пожав плечами, соглашаюсь я.
Что мне ещё оставалось делать? Не думала, что снять дом в Восточных землях станет такой проблемой.
— Мамочка. Можно я пойду с тобой? — спрашивает Конор, которому надоело сидеть в экипаже.
— Ну хорошо, только веди себя тихо, ладно? — предупреждаю его.
— Ладно, — моментально соглашается он.
Когда мы въезжаем в третью деревню, нас встречает сам староста.
— Мы с сыном ищем, где можно снять дом, — решаюсь первой начать разговор, — Скажите, у вас в деревне есть свободные дома?
— Дом? — староста задумчиво чешет затылок, — Свободных нет, но есть один вариант.
Услышав, что нет свободных домов, я хотела было попрощаться. Однако предложение старосты заинтересовало меня.
— Пойдёмте, я вам всё покажу, — приглашает он, — Сейчас там живёт моя мать.
24
Подхватываю Конора на руки и направляюсь вслед за старостой по узкой, протоптанной тропинке. Малыш прижимается ко мне, его дыхание ровное, но я чувствую, как он напряжён в присутствии незнакомого мужчины.
Кучер не спешит уезжать, лошади мирно жуют сено, будто давая мне время передумать. Вот только зачем? Здесь, по крайней мере, нас готовы принять.