Доля безрассудства, живущая внутри, взяла верх над всем остальным.
– Джош, – она вручила брату пакет с сэндвичами, – можешь немножко посидеть на улице с Барни? Я задержусь на минутку.
Он умоляюще вскинул голову.
– Так и быть, разрешу поиграть на своем телефоне. – Она полезла в карман.
– Ура! – триумфально воскликнул Джош и понесся к выходу, на ходу пролистывая экран и при этом чуть не врезавшись лбом в дверь.
Сердце Пиппы трепетало от волнения. Она буквально ощущала у себя в груди турбулентные потоки, будто туда поместили часы с бешено вращающимися стрелками.
– Привет! Бекка, неужели ты? – Она подошла ближе и оперлась руками о спинку свободного стула.
– Я тебя знаю? – Бекка посмотрела на нее исподлобья.
– Нет, вряд ли. – Она постаралась изобразить свою самую радушную улыбку, однако вместо нее вышла жалкая гримаса. – Меня зовут Пиппа. Я живу здесь, в Килтоне, учусь в выпускном классе.
– Подожди, – Бекка заерзала на стуле, – дай сообразить. Ты та самая девочка, которая пишет проект о моей сестре, верно?
– А… – запнулась Пиппа.
– Я… э-э… – Бекка помедлила. – Я и Стэнли Форбс… не знаю, как это назвать… – Она пожала плечами. – Мы типа как встречаемся.
Пиппа кашлянула, пытаясь скрыть изумление.
– О! Приятный молодой человек.
– Да. – Бекка уставилась в свой стаканчик. – Я как раз закончила учебу, буду стажироваться в «Килтон мейл».
– Ух ты, круто! А я, кстати, тоже хочу стать журналистом и заниматься расследованиями.
– Так вот почему ты делаешь проект об Энди? – Бекка вновь принялась водить пальцем по ободку стакана.
– Именно, – подтвердила Пиппа. – Извини, что беспокою… Конечно, можешь послать меня куда подальше, но я подумала… Не могла бы ты ответить на несколько вопросов о сестре?
Бекка закашлялась и подалась вперед. Волосы упали ей на лицо.
– И какие же вопросы?
Вопросов накопилось слишком много; и все они разом хлынули наружу.
– Например, давали ли родители вам с Энди деньги? – выпалила Пиппа.
Бекка озадаченно наморщила лоб.
– Хм. Такого вопроса я не ожидала.
– Просто… заполняю некоторые пробелы. А у твоей сестры случались конфликты с отцом?
Как только прозвучало слово «отец», Бекка опустила глаза и уставилась в пол.
– Так, – хрипло произнесла она и приподнялась с места, не выпуская из рук стакан. Отодвигаемый стул заскрежетал по керамической плитке. – Вообще-то я не думаю, что это хорошая идея.