— Ничего такого нет, хозяйка, — поник Варлам. — Налоги можно назначить, но люд, он привередливый, может взбунтоваться.
Интересно получается. Тупичок такой банкротством называется. Налоги… Чем их брать? Продуктами, потом везти на рынок или где у них рынок? В городе Семистрелья? Но какими еще продуктами, если кроме картошки и помидоров ничего у них нет?! Да, барон… передал ты мне хозяйство. Полная разруха.
Решила продумать первые шаги. Не зря по макроэкономике блистала в институте. Все равно деваться некуда.
Внучка Маргариты Мира показалась на кухне с корзиной грибов.
— Насобирала, — торжественно заявляет. — Сегодня будет картошка с грибами! Леди Валерия, а можно и пленника угостить?
Я в некотором удивлении, а то и шоке."
"— Какого пленника?!
Варлам в лоб себя бьет.
— Забыл старый, совсем забыл. Вор у нас в погребе, в темнице уже месяц сидит. Кровушки попил не одного лорда. Поймали в сарае спящего. Обнаглел, меры нет. Девка из наших выдала.
— И что мне с ним делать? — Я в полном замешательстве. Этого еще мне не хватало. Отвечать за какого-то разбойника.
Смотрю на Миру, глазки опустила, щеки красные. С чего это?!
— Можем не кормить, сам помрет, — пожимает плечами дворецкий.
— Как не кормить?! — вскрикивает Мира. Вижу по глазам, что не равнодушна к нему.
— Веди, показывай, — командую.
Погреб оказался во дворе. Вонь от испражнений ударила, как только крышку дворецкий открыл.
Пересилила себя. Стали спускаться. Сырой, тесный подвал, мыши пищат, будто возмущаются, мол что пришли. Но я девушка отважная за Варламом следом иду. И Мира за нами. Прошмандовка, видимо, роман с ним крутит. Мне-то дела нет. Но раз он преступник, значит, должен быть наказан. Я не судья. Пусть граф судит. Как поняла, это вышестоящий руководитель барона.
Гнилые доски едва держат земляные стены.
Уткнулись в тупик. Слева и справа показались клетки. Друг на против друга. Варлам подсвечник поставил на полочку, зажег свечку, что тут была.