Видя, что Хаджар собирается сказать что-то резкое, неожиданно на защиту оборотня встал гном.
— Хаджар-дан, — с небольшой хрипотцой в голосе произнес гном. — мы уже высказали свои претензии Арнину. Но делу это не поможет, а как говорила тетка моего двоюродного брата от…
Гном был прав. Пустые обвинения им никак не помогут достичь цели.
— И каков план? — неожиданно для себя, спросил генерал.
Давно ему, примерно со времен офицера Лунной Армии Лидуса, не приходилось полагаться на чужие планы (недавняя ловушка Лэтэи для Старика — не в счет).
— Я полагаю, — взял слово оборотень. — Что после четвертой комнаты мы попадаем на развилку. И либо упремся в своеобразный тупик, либо сможем найти нужный путь к источнику.
— И, — со вздохом добавил Артеус. — на этой развилке мы имеем большие шансы столкнуться со Стариком и его бандой.
Хаджар мысленно выругался. Ну почему все в его жизни должно напоминать гонку.
— Так что после четвертой комнаты, — добавил Арнин. — нам стоит быть начеку.
— Хорошо, — кивнул Хаджар.
После этих слов генерал, дождавшись пока к ним подойдет Лэтэя, толкнул ручку двери.
Волна миража снова прокатилась по помещению. Комната задрожала, словно схваченная невидимой рукой, и внезапная тяжесть наполнила воздух. Пока отряд настороженно наблюдал за происходящим, пол под их ногами начал трансформироваться, расползающимся на волокна ковром предательски проваливаться внутрь. А затем волны песка поднялись вверх, поглощая некогда твердую землю.
Потолок сверху словно растворился, открыв небо, пылающее яростным светом палящего солнца. Солнечный жар обрушивался на них неумолимым судьей, решившим спросить с непрошеных гостей. Воздух мерцал, искажаясь от немыслимых температур, от которых на коже Небесных Императоров появлялись ожоги.
Артеус, чувствуя опасность, грозившую им, призвал свою магию, формируя вокруг группы защитный барьер.