— А тогда, кто я?
На миг повисла напряженная пауза.
— Невеста? — понесся шепоток по рядам зевак.
— Откуда взялась?
— Не может быть такая замарашка невестой Его Светлости.
— А ты моя любимая, — засмеялся Райан и приобнял девушку за плечи.
— Райан, нельзя же так! — ахнула леди Василина и недовольно покачала головой.
— Фу, напугал как! — выдохнула и Елена.
— Это же невинная шутка.
Красавица рассмеялась, легонько стукнула жениха по плечу изящной ручкой, упакованной в кружевную перчатку, и повисла у него на сгибе локтя.
— Леди Василина, можно я украду вашего сына? Я так соскучилась!
— Ах, Елена, проказница! — дама оглянулась, заметила Харди. — А ты, молодой человек, поедешь со мной.
Мать Райана протянула ладонь, кучер, застывший в полупоклоне, помог ей подняться по ступенькам. Она нырнула в экипаж и помахала всем из окна, Харди скрылся за ней. Пара скакунов тут же рванула с места.
Я во все глаза смотрела на происходящее, только мне было не до смеха. Внутри все сжалось от обиды. Мне показалось, что этот хозяин, его мать и возлюбленная просто потешаются над нами.
Райан помог Елене забраться в карету и приказал кучеру:
— Трогай.
Колеса его экипажа застучали по деревянному помосту. Следом поскакал отряд гвардейцев.
Мы с Бри и Гленом удивленно переглянулись.
— И что дальше делать? — тихо спросил подавальщик.
Вокруг нас стояла недружелюбная толпа. Горожане разглядывали нас, словно неведомых зверюшек. Еще бы! Я своим красным отекшим лицом, исцарапанными руками и мужской потрепанной одеждой походила сейчас на нищенку, которая вышла на площадь за подаянием.
— Возвращаемся на корабль, — пожала плечами я. — Нам здесь не рады.
И тут меня тронули сзади за локоть, я испуганно обернулась.
— Девушка, — обратился ко мне старичок с белой бородой, одетый в строгую ливрею, — прошу сюда.
Он показал на скромный экипаж, стоявший у пристани.
— Без друзей никуда не поеду, — я упрямо поджала губы.
— Вас приглашает в гости Его Светлость.
— Одну?
— Ну…
— Тогда мы возвращаемся на корабль.
— Подождите минутку, — попросил старичок.
Он поднял руку, на нее мгновенно опустилась ворона, похожая на мою Каркушу, только с бубенчиком на шее. Откуда она взялась, я не поняла, но уточнять не стала. Белобородый что-то пошептал в колокольчик.
— Кар-р-р, — крикнула птица и сорвалась с места.
Не успела я ничего спросить, как ворона вернулась. Теперь она села на плечо старичка, колокольчик зазвенел.