Возглас «что?!» застрял у него в горле.
– Что вы только что сказали? Повторите!
– Я сказал, что на шаг впереди вас, доктор Браун. А еще я сказал, что старик скончался от избытка сентиментальности.
Доктор Браун был на триста процентов уверен в том, что перед ним сейчас сидит человек, который представился ему при самой первой встрече именем злополучного писателя.
– Кто вы на самом деле? Сбросьте маску.
Доктор Браун встал со стула. Почему-то ему больше не хотелось сидеть."
"– Не могу сорвать для вас эту повязку со своего лица.
Я привык играть белыми, доктор Браун, видите ли, я вижу себя всегда в белом цвете. Вам придется сегодня сыграть за тьму, дорогой доктор! Ставлю свою жизнь, что вы не сможете сыграть со мной вслепую, не видя фигур перед собой, но это не страшно.
Несите шахматы сюда, доктор Браун, если готовы принять мой вызов!
– Я принимаю ваш вызов, – спокойно сказал Фредерик, хоть в шахматах был не особо силен.
– Только вам придется передвигать фигуры за меня, ведь мои руки связаны, – напомнил Безымянный.
Доктор Браун принял правила игры своего соперника не для того, чтобы выиграть партию, а для того, чтобы узнать его ближе.
Безымянный молча ждал вопроса. Тюльпан и вправду пах прекрасно.
– Как вы попали в эту лечебницу?
Собеседник доктора Брауна практически сразу ответил:
– Я пришел сюда на своих двоих. Не на автобусе я попал сюда, не на автомобиле, не верхом на козе.
Впредь советую вам задавать правильные вопросы. Понимаю, что пешка идет в бой, несерьезно, но со стороны доктора Брауна – это позор… Итак, мой ход: Е2-Е4.
Доктор Браун передвинул пешку на шахматной доске за своего соперника.
– Шаг сделан. Мой вопрос: «Насколько сильно вы любите свою семью, доктор Браун, на что готовы ради нее?»
Фредерик ответил не сразу, так как поставленный вопрос был достаточно сложным для него.