– Я знаю, что вы больны, миссис Норис, – Фредерик начал медленно, но внятно диктовать, чтобы старуха успевала записывать. – И ваше самоубийство, бесспорно, облегчит попытки уснуть поздней ночью доктора Стенли, который спит и видит, кого бы заселить в вашу палату. Ваша смерть сняла бы груз ответственности и с плеч ваших детей…
– Каких еще детей? И какой груз?
Старуха опять непонимающе уставилась на доктора Брауна.
– Это все не важно, пишите, пожалуйста, миссис Норис. У нас с вами мало времени."
"– Ладно… – вздохнула бедная старуха, потерявшая память, и продолжила старательно писать.
– Короче говоря, ваша смерть облегчила бы жизнь всем, в том числе вам, вашей будущей собаке и вашему славному другу-адвокату. Но! У меня есть для вас одно предложение. Видите ли, миссис Норис, я, как доктор, обязан уведомить свое начальство о вашем желании свести счеты с жизнью, но я этого пока делать не стану из некоторых личных соображений. В обмен на мое молчание я вас прошу лишь провести немного времени в обществе одного моего пациента, не менее удивительного, чем вы.
Не беспокойтесь, он не полоумный. Как сказал бы всеми нами любимый доктор Стенли, этот мальчик не болен, он всего лишь аутист.
Доктор Браун сделал небольшую паузу, чтобы его личная секретарша могла все за ним записать, ничего не упустив.
– Сообщите мне ваш ответ немедленно после того, как вы прочтете это письмо, и вас осмотрит лечащий доктор.
Не входите без стука.
Ваш друг, доктор Браун.
Миссис Норис с большой ответственностью подошла к написанию письма, адресованного самой себе, и переспрашивала каждое слово, в котором не была уверена, а когда закончила, то с гордостью сказала:
– Готово.
– Благодарю вас, миссис Норис. Надеюсь, вы завтра ко мне придете.
– Несомненно, доктор.
И на этой прекрасной ноте они попрощались.
* * *– Здравствуйте, Безымянный. Это снова я.
Фредерик сел на стул и начал внимательно осматривать комнату – изменилось ли что-то за время его отсутствия.
– Я бы хотел спросить вас о вашей семье. За партией вы задавали мне вопросы о моей семье. Вас интересовало, достаточно ли я ценю своих близких… Я хочу вам сказать спасибо. Я благодарю вас за то, что вы открыли у меня под носом целый мир.