– И откуда вы вытащили вашего протеже в четыре утра да в таком виде, позвольте поинтересоваться, Альбус?
Старик вздохнул, но счел нужным ответить:
- Мальчик решил, что философскому камню что-то угрожает, и мужественно бросился на его защиту, узнав, что меня нет в школе.
- И что бы он сделал против взрослого мага, скажите на милость?
- О, - глаза Дамблдора загадочно замерцали, - Гарри – мальчик невероятной, самоотверженной храбрости. Профессор Квирелл… его больше нет с нами.
Снейп едва удержал пробирку, из которой по каплям отмерял зелье для восстановления магического потенциала.
- То есть?
- Он был одержим Волдемортом, Северус. Когда Квиринус коснулся Гарри, то магия, активизированная жертвой его матери, испепелила его.
Северус с ужасом посмотрел на довольного Дамблдора.
- Вы позволили ребенку одиннадцати лет отроду сойтись один на один с монстром, убившим его родителей и самому… стать убийцей? Пусть косвенно, но…
Дамблдор утратил свое благодушие и веско обронил:
- Гарри, ничего не зная о Пророчестве, подтвердил мои догадки: он в достаточной мере морально устойчив, решителен и упрям, чтобы идти до конца.
- Я помню, директор. Но, боюсь, даже моих умений не хватит, чтобы защитить его… «от вас», - хотелось сказать Снейпу, но он, вспомнив наставления Деймоса, договорил: - если он сам будет соваться волку в пасть.
Дамблдор снова стал улыбчивым, немного обеспокоенным наставником при юном герое:
- О, Гарри слегка любопытен, но…
- Пока вы потакаете его выходкам…
- Закроем эту тему, Северус.
- Да, директор.
- Вот и славно, мой мальчик.
Он уже совсем собрался уходить, но на пороге обернулся:
- Ах, да. Не планируй ничего на это лето, Северус. Ты будешь нужен мне в замке.
- В августе я еду на зельеварческий конгресс в Дрездене, директор. Помнится, вы уже подписали мне разрешение, а я уже дал положительный ответ о своем участии.
Дамблдор снова нахмурился, но получить обвинение в деспотичном отношении к подчиненным и «зарывании огромного потенциала мистера Снейпа в землю», как написал ему Магистр, не хотел.
- Я помню, мой мальчик. Я говорил об остальной части лета. Чувствую, что темные времена наступят для нас гораздо раньше, чем я рассчитывал, а потому мне понадобится любая помощь.
- Конечно, директор.