В помещении было прохладно, освещение очень тусклое, да и солнечный свет не проникал сюда.
– Господа, – объявил генерал Лю. – Меч Синанджу.
Римо взглянул на Чиуна. Лицо его было лишено всякого выражения, но под этим вечным покоем скрывались глубочайшие колодцы, до дна которых Римо никогда не мог проникнуть мыслью,"
"Какой-то ритуальный меч, подумал Римо. Нужно быть мифологическим героем, чтобы орудовать мечом длиной в семь футов и шириной в самом конце, равной ширине человеческого лица. Рукоять была инкрустирована красными и зелеными камнями.
– Знаете ли вы, господа, легенду о Синанджу? – спросил генерал Лю. Римо чувствовал на себе взгляд премьера.
– Я знаю, что это бедная деревня, – пожал плечами Римо. – Жизнь там очень тяжелая. И ваша страна никогда не поступала с жителями по совести. – Римо знал, что Чиуну это должно понравиться.
– Истина, – подтвердил Чиун.
– Но знаете ли вы легенду о Мастере Синанджу?
– Я знаю, – сказал Чиун, – что ему не заплатили.
– Этот меч, – сказал генерал Лю, – это меч Мастера Синанджу. Было время, когда Китай, ослабленный реакционным монархическим правлением, прибегал к услугам наемников.
– И не всегда платил им, – вставил Чиун.
– И был один Мастер Синанджу, который бросил здесь свой меч, после того, как зарубил им слуг и любимую наложницу императора Чуди.
Краем губ Римо прошептал Чиуну:
– Ты ничего не говорил мне про девчонку.
– Ему поручили убить наложницу, а потом не заплатили, – громко сказал Чиун.
Генерал Лю продолжал:
– Император, поняв, какое зло могут принести Китаю иностранные наемники, прогнал Мастера Синанджу.
– И не заплатил ему, – гнул свое Чиун.
– И мы горды тем, что с той поры больше не прибегаем к услугам Мастера Синанджу или его ночных тигров. Но империалисты готовы взять к себе на службу любое отребье. И даже могут создать разрушителя, Дестроера, как они его называют, ради достижения своих гнусных целей.
Римо увидел, как с лица премьера сползла улыбка, и он с недоумением воззрился на генерала Лю.
– В обществе, где средства массовой информации послушно выполняют волю правителей, даже самая откровенная ложь может сойти за правду, – вещал генерал Лю. – Многие люди верят, что Мастер Синанджу находится здесь, что его привезли американские империалисты. Многие верят, что он привез с собой Шиву, Дестроера.