Мне достаточно слухов, достаточно фингалов, с которыми он приходит на уроки, чтобы сообразить — человек живет в настоящем аду. Хотя ни тебе, ни пафосному утырку, которого ты называешь бойфрендом, этого не понять.
От несправедливого упрека меня бросило в жар.
— Зря ты так! Я, наоборот, пыталась заступиться за него.
— Ну конечно, — фыркнул Подж и зашагал прочь.
— Нет, правда. — Я снова припустилась следом. — Мне плевать на мнение Пола. У меня своя голова на плечах.
— Советую пользоваться ею время от времени, — процедил Подж.
— В смысле? — недобро сощурилась я. — К чему ты клонишь?
— Да так. — Подж ускорил шаг в попытке отвязаться от меня. — Забей.
— Куда ты тащишь его рюкзак? — крикнула я вдогонку, убирая с лица мокрые пряди; дождь по-прежнему лил как из ведра.
— Хочу вернуть хозяину! — рявкнул Подж поверх плеча. — Еще бы выяснить, где его черти носят.
— Я сама верну. — Я помчалась вслед за ним по лужам. — Найду Джоуи и верну, — заверила я, отнимая у Поджа рюкзак.
Подж недоверчиво глянул на меня:
— С чего бы?
— Потому что хочу.
— Это не ответ.
— Просто отдай мне гребаный рюкзак!
— Ладно, — протянул Подж с сомнением в голосе. — Только не проболтайся Джо насчет его... хм... отца. Договорились? Иначе он меня с говном...
— Не проболтаюсь, — перебила я, утвердившись в намерении выудить из Джоуи всю правду.
Джоуи не оказалось ни в гараже, ни в спорткомплексе ГАА, ни в других местах, где он обычно зависал.
Оставался единственный вариант.
Его дом.
Мой район никогда не считался благополучным, но это был просто Диснейленд по сравнению с тем, где обитал Джоуи.
Элк-Террас производил удручающее впечатление, от обилия пустых домов и граффити рябило в глазах.
Рядом с жилищем Джоуи простиралось поле, в дальнем его конце темнел остов сгоревшего автомобиля, неподалеку, в буйно разросшейся траве паслись три жеребенка.
Господи, какой кошмар.
Собравшись с духом, я обогнула разрисованную граффити садовую стену, подошла к двери и громко постучала.
Щелкнул замок.
Створка чуть приоткрылась.
— Да?
— Привет. — Я ослепительно улыбнулась девчушке, появившейся по ту сторону двери.
«Шаннон», — мелькнуло у меня в голове.
— А Джоуи дома? Мне очень нужно с ним поговорить.
Шаннон затравленно покосилась себе за спину и помотала головой:"
"— Он еще не вернулся. — Заплаканная, опухшая, она робко глянула на рюкзак у меня на плече и пошире распахнула створку.