— Я встал между предками и вынудил отца убрать руку.
У матери хватило мозгов метнуться в противоположный конец кухни, однако, как ни странно, удара не последовало.
— Мы просто разговаривали. — В кои-то веки отец соизволил объяснить свое ублюдское поведение.
Он меня боится.
— Мне пофиг. — Интонации в точности отражали мое состояние — безучастное и опустошенное. — Главное, не размахивай культяпками, — предупредил я, распахивая холодильник.
Отец невольно попятился.
Схватив с верхней полки колу, я открыл банку и стал жадно пить; во рту пересохло, все тело чесалось.
— У меня сегодня мероприятие, — сообщил я между глотками. — Когда вернусь, не знаю.
— Оторвись на всю катушку, — пожал плечами отец и взялся за чайник.
«Кое-кто решил снова завязать для разнообразия, — размышлял я, глядя, как папаша мирно наливает себе кофе. — Спорим, больше чем на неделю его не хватит».
— Даже не сомневайся, — заверил я и, осушив банку, потянулся за новой, испытывая неутолимую жажду.
— С кем ты встречаешься? — спросила мама, устраиваясь на своем коронном месте за столом.
— С друзьями, и да, мне уже пора, — ровно отозвался я.
— Присядь. Надолго мы тебя не задержим. — С заискивающей улыбкой мама ногой пододвинула мне стул. — Пожалуйста, Джоуи.
Я моментально напрягся и нехотя шагнул к столу:
— Ну?
— Присядь.
— Хорошо, сел. Что дальше?
Мама покосилась на отца, усевшегося во главе стола прямо напротив нее.
— Мать за тебя беспокоится.
Я пожал плечами:
— Ясно.
— Она считает, тебе нужна помощь психолога и прочая муть, — продолжил отец, помешивая кофе.
Мама удрученно вздохнула:
— Тедди...
— Что — Тедди? — Отец отшвырнул кофейную ложечку и отхлебнул из чашки. — Ты знаешь мое мнение, Мэри. Твоя терапия — это полная хрень. У парня все зашибись. Ну зарвался чутка, бывает.
— Точнее, дорвался! До героина! — воскликнула мама, поворачиваясь ко мне. — Я в курсе, чтó ты употребляешь, и по-хорошему прошу: перестань. Слышишь меня, Джоуи? Прекращай, сию же секунду!
— Ладно.
Мама недоумевающе заморгала:
— Ладно?
— Ага. — Руки у меня тряслись. Все болело так, что каждый вдох превращался в гребаную пытку. Нужно срочно убираться из дома. Хотя бы ненадолго вырваться из губительной среды, куда меня забросило против воли. — Как скажешь, мам.
Ей чихать на меня.
Чихать с высокой колокольни.
Мною можно лишь дыры затыкать.
Перекладывать на меня всю ответственность.
Сваливать бремя.