— Входная дверь распахнулась, и Дрико обреченно застонал: — Ну, убедился?
— Люк хочет к папе! — рявкнула заплаканная, раскрасневшаяся Сэм; на бедре у нее примостился темноволосый карапуз.
— Папа занят, — бросил через плечо Дрико. — Пусть пока поиграет с мамой.
— Он и твой сын, Джейсон. Сегодня утро Рождества. Мог хотя бы притвориться, что интересуешься ребенком! — выпалила Сэм и вдруг заметила меня. — Ой, привет, Джоуи.
— Привет, — кивнул я и заставил себя взглянуть на нее в упор.
«Полюбуйся, мразь. Вот тебе прямое доказательство, что ты все сделал правильно», — прошипел рассудок.
Мы с Дрико мало отличались друг от друга. Нам обоим не повезло родиться у юных матерей и ублюдочных папаш. Мы с ним одного поля ягоды, однако я костьми лягу, но не допущу, чтобы Моллой повторила судьбу Саманты Макгиннес.
— Счастливого Рождества.
— Спасибо, Джо, и тебе. — Сэм окинула меня долгим, тоскливым взглядом и снова повернулась к своему благоверному.
— Как только, так сразу.
— Джейсон.
— Будешь и дальше выносить мне мозг, за стол сядешь без меня, — пригрозил Дрико, попыхивая косячком. — Скажи спасибо, что вообще заглянул. Я обещал зайти вечером, посмотреть, как мелкий открывает подарки, но это ни фига не повод делать из меня мальчика на побегушках.
— Ты не просто заглянул, — дрожащим голосом возразила Сэм. — А остался на ночь.
— Ладно, мне пора, — буркнул я и быстро почесал за ограду, пока меня не втянули в семейные разборки.
Разбираться с чужими проблемами не было ни сил, ни желания.
Голова пухла от мыслей, плечи поникли под бременем вины.
В кармане завибрировал телефон, но мне не хватило духу достать его и посмотреть на экран.
Ведь если на нем высветится имя Моллой, я не смогу сбросить звонок.
— Джоуи! — Стоило мне шагнуть за калитку, как на пороге возник сияющий Олли. — К нам приходил Санта! В этом году он все-таки наведался в наш дом, представляешь?
— Неужели? — Собрав волю в кулак, я изобразил присущую празднику радость.
— Ага! — Братишка радостно закивал и, схватив меня за руку, потащил в дом. — Ты оказался прав, когда говорил: чисти уши хорошенько и Санта тебя похвалит.
— Доброе утро. — В коридоре появилась мама в неизменном стареньком халате. — С днем рождения.
Даррен подарил ей этот халат на последнее Рождество, которое провел в кругу семьи.