Я знал, что нет смысла спешить за товарищами по команде, и обреченно ждал у боковой линии, пока «легенда» почтит меня своим присутствием.
Был бы матч в четверг или пятницу, не пришлось бы любоваться его мерзкой рожей. По четвергам отец получал социальное пособие и нажирался как свинья в ближайшем баре.
Иногда это не самый плохой расклад.
Трезвый и без гроша в кармане, он сто пудов начнет цепляться к моей игре, а это в десять раз хуже.
— Джоуи!"
"Знакомый голос резанул по ушам. Я вздрогнул, все мышцы рефлекторно напряглись в ожидании удара.
Я нехотя обернулся к холмистой лужайке, обрамлявшей поле, и мигом высмотрел в толпе отца.
Вынужден признать, не заметить его было сложно. Отца, без преувеличения, знала каждая собака, все здоровались с ним наперебой, жали руку.
— Ну и как это понимать? — Папаша толкнул дверцу и вышел на поле.
— Ты о чем? — равнодушно спросил я.
— Мяч был у тебя, — прорычал отец, подступая все ближе. — На хрена ты передал пас этому придурку, а не забил гребаный гол?
— Я забил трижды, — парировал я, не в силах скрыть раздражение и обиду.
— Достаточно? — Отец уставился на меня как на психа. — Достаточно?
— Вполне, — огрызнулся я. — Ты же видел матч! Да Тайг и его друзья-шестилетки порвали бы наших противников в клочья.
— Слушай сюда, малец! — рявкнул отец, стиснув мясистой лапой мое предплечье. — В спорте нет места благородству. Играть надо до победного. — Его пальцы впились мне в кожу. — Надо стирать ноги в кровь.
Я стиснул зубы.
— Этот мяч ничего не решал. Игра все равно заканчивалась.
— Она заканчивается только со свистком. Мотай на ус, малец, если хочешь сделать карьеру в спорте. Поверь профессионалу.
— Я не ты.
— И никогда не станешь, если не научишься играть жестко.
— Значит, не судьба.
— Где твой бойцовский дух, парень?
Приберегаю до очередной драки с тобой.
Отец убрал клешню с моего плеча и, окинув меня критическим взглядом, разочарованно покачал головой:
— Задохлик.
— Я самый высокий в команде, — выпалил я и моментально пожалел, что снова повелся на его дешевую провокацию. — Чего тебе еще от меня надо?
— Ты себя в зеркале видел, дрищ? Я в твоем возрасте был вдвое крупнее. Начинай качаться, малец. Даже у твоей сестры мышцы рельефнее.
Прелестно.
— Твой брат был на стоун тяжелее тебя, когда играл в U16.
Кто бы сомневался.