Можно было отдать ее в школу в Сертолове, но Валентин предпочел дать ребенку образование в одной из лучших гимназий города, не смущаясь тем, что этот ребенок каждый день два часа проводит в машине.
Потом Ладина мама умерла. Валентин полностью взял на себя организацию похорон, был очень внимателен к Ладе. Может быть, хоть сейчас сообразит и скажет: «Давай вместе горе мыкать?» – надеялась она, но чуда не произошло.
Он даже не позволил ей взять на себя хозяйство, наняв уборщицу и кухарку.
Да, Валентин был привязан к Ладе, но он привык к ней как к доброй тетушке, на которую можно оставить любимую дочь и с которой время от времени приятно поговорить.
Он звонил примерно раз в две недели, вздыхал: давно мы не виделись, я так соскучился, – и Лада с трясущимися руками и колотящимся сердцем собиралась в гости, примеряя кучу нарядов и по сто раз перекрашивая лицо…
Она жила в одном шаге от счастья, но этот шаг, к сожалению, сделать должна была не она.
Лада хотела было налить себе стаканчик вина, чтобы развеять мрачные мысли, но в кухню вбежала Аня.
– Да где же Ян Александрович? – спросила она весело. – Я все уроки сделала. Одну задачку по алгебре не поняла, но не стоит и пытаться, завтра у Кати спишу.
– Аня!
– Может, тогда ты мне объяснишь, в чем там суть?
– Ладно, спиши, – быстро согласилась Лада.
Аня засмеялась и обняла ее.
– Может, позвоним Яну Александровичу, спросим, когда он освободится? – спросила она.
– Нет, это неудобно. Вдруг он еще оперирует? Давай я тебя накормлю, чтобы не перед самой тренировкой.
Аня отрицательно помотала головой и заглянула под полотенце, накрывающее блюдо с пирожками.
– Не переживай, я тебе с собой дам… Ох уж этот Колдунов со своим бескорыстием! Взял бы гонорар по-человечески, не пришлось бы сейчас переживать…
– Ничего. Если он меня не застанет, будет даже лучше. Ты скажешь, что не можешь не передать то, что я тебе поручила, иначе папа будет тебя ругать и накажет.
«Знала бы ты, как он уже меня наказал!» – невесело подумала Лада.
Тут наконец раздался звонок в дверь, Аня побежала открывать.