Или у меня мания преследования потихоньку развивается?
В покои графини мы вошли вместе — граф и я.
Хозяйка замка встретила меня приветливо.
— Ульна, я хотела бы увеличить заказ, — сказала графиня. — Ещё я слышала, что ты делаешь какие-то необыкновенно вкусные десерты. Да-да, не удивляйся, слухи о твоих кулинарных способностях доходят даже до замка. В следующем месяце мы ждём гостей, я прошу тебя приготовить что-нибудь к праздничному столу.
Я присела, скромно опустив глазки долу и пряча улыбку. Гости в замке! Отличный шанс пропиарить мои сыры и новые кулинарные изыски! Что бы им приготовить? Надо подумать, время у меня есть.
— Конечно, я всё сделаю, — ответила я.
— Хорошо. Приезжай заранее, тебе выделят комнату. Кухня замка в твоём распоряжении, скажешь поварихе, что она тоже.
Не самая удачная мысль. Повариха Ладина искренне оскорбится, если ею, на её кухне, будет командовать деревенская девка. Уверена, Ладина сделает всё, чтобы испортить мои блюда. Соль, зола, специи — да мало ли чего можно добавить, чтобы превратить вкусную еду в несъедобное месиво.
— Позвольте мне готовить у себя, — сказала я. — Обещаю, что в день приёма гостей всё будет в замке, свежее и красивое.
— Не стоит. Здесь ты найдёшь гораздо больше продуктов и специй.
И недоброжелателей, готовых стать врагами. Мало того — у меня совершенно не было желания делиться с поварихой рецептами. Я их, может, тоже патентом оформлю. А что? Деньги лишними не бывают. Но, даже если не оформлю, всё равно направо и налево раздавать не собираюсь.
Я умоляюще посмотрела на графа. Ну, чего молчишь, защитник? Помогай.
— Матушка, я не специалист в приготовлении пищи, но думаю, Ульна права, — уверенно сообщил граф.
Тоном, кстати, не предусматривающим возражений в принципе.
Графиня, как птица, склонила голову набок. Посмотрела на сына, потом на меня.
— Хорошо, — наконец кивнула она. — Я тебе больше не задерживаю, Ульна.
Я опять присела, повернулась к двери и, поймав взгляд графа, подмигнула ему и показала глазами на выход.
Его сиятельство всё понял и догнал меня, когда я тянула время во дворе.
— Какая комната находится над гостиной графини? — спросила я.
Граф задумался, поднял голову, обвёл взглядом окна. В замке три этажа, графиня решает все вопросы в зелёной гостиной на втором этаже. Что над ней?
— Кажется, одна из старых гардеробных, — сказал граф. — Но ею почти не пользуются, туда слуги складывают несезонные вещи.
— Пошли, — решила я.