- Ладно, - потеплел голос женщины, - если что-то понадобится, я обращусь. А знаешь, можешь вечером воды натаскать в дом. Колодец тут недалеко, Аленка скоро придет, покажет, что и как.
Чердак где мне предстояло ночевать, как я и подозревал, оказался тесным и пыльным. Солома, лежавшая на досках, давно уже высохла до такого состояния, что крошилась, если на нее наступить. Ночевать в таких условиях мне совершенно не хотелось, о чем я сообщил Марфе:
- Может я солому поменяю? А то всю ночь кашлять буду, разбужу еще всех.
- В хлеву свежее сено есть, можешь перестелить, коль такой нежный. - ответила Женщина, и, спустившись по лестнице, скрылась в избе.
Обустройство места для ночлега отняло у меня остаток дня. Пока я вынес старую подстилку, пока принес новую, солнце уже перевалило далеко за полдень. Еще через какое-то время дверь во двор хлопнула, послышалось протяжное “Му”, а следом зазвенел задорный девичий голосок, подгоняющий упрямую животину.
Чтобы не пугать дочь хозяйки дома, я со своего чердака вылезать не спешил.
Впрочем, Марфа вопрос со знакомством решила просто:
- Аленка, - крикнула она в окно, - гости у нас, пойди поздоровайся, корову не забудь запереть.
Вылезая со своего чердака, я ожидал увидеть совсем юного ребенка, однако во дворе меня поджидал сюрприз. На утоптанной тропинке, ведущей к дому, скромно потупив глазки, стояла довольно симпатичная девушка лет семнадцати - восемнадцати.
- Это Даррелл, - подошла к нам Марфа, - Кузьма попросил приютить его на пару недель. Покажи ему, где тут что и к колодцу проводи, воды надо скотине набрать, да и в дом тоже.
Колодцев, как я позже узнал, в деревне было три и располагались они в разных частях поселения, чтобы пользоваться было удобнее. Аленка уверенно шагала вперед, показывая дорогу, а я семенил за ней, держа в руках два ведра, и любуясь фигурой девушки, которую нет-нет, да и облепляло платье, напоминая мне о том, что воздержание мое давно затянулось.
- А почему у тебя такое имя странное? - на обратном пути девушка немного осмелела и решила завязать разговор.
- Мать была родом из другого княжества.
- Вот оно что, а я из деревни нашей никогда не выбиралась.
- Тут разве плохо?
- Хорошо, но так скучно.
Постепенно мы разговорились.