Нас вызвали, и мы проследовали за дворцовым распорядителем.
Император встречал визитёров, сидя за рабочим столом, заваленным ворохом бумаг. Мельком глянув на нас, он что-то дописал на одном из множества разложенных формуляров и, отложив его в сторону, кивнул, здороваясь.
Мы обменялись дежурными приветствиями, и я приготовился ко второму акту допроса. Но Пётр Алексеевич удивил нас.
— Княгиня, к вам вопрос по части мнимой помолвки. Успела ли ваша копия или вы подписать какие-либо соглашения с Великим Князем?
— Нет, Ваше Императорское Величество, — покачала головой Кирана, — хвала богам, ему не пришло в голову оформлять столь стремительно развивающиеся отношения.
— Тогда одной проблемой меньше.
— Ваше Императорское Величество, могу ли я обратиться к вам с личной просьбой? — сестра, пользуясь случаем, обратилась к императору, чем удивила и меня, и его разом.
— Слушаю вас, княгиня.
— Великий Князь подарил мне артефакт в честь помолвки, — Кирана вынула футляр с украшением. — Судя по символике, он имеет непосредственное отношение к нашему родовому тотему, но как верная подданная империи я не могу его…
— Оставьте его себе, — прервал император сестру.
«Однако, как он осторожно избегает слова „предатель“», — подумалось мне.
— Благодарю, Ваше Императорское Величество.
— Не за что, княгиня. Это мне следует благодарить вас с братом, — бесстрастно отреагировал Пётр Алексеевич. — Когда обживётесь в Абрау, я бы хотел посетить жемчужину Причерноморья, на долгие годы застывшую во времени.
— С удовольствием, Ваше Императорское Величество, — сестра искренне улыбалась. — Вы и ваша семья всегда желанные гости в Абрау. А если уговорю брата присоединиться на время вашего визита, то он нас порадует ещё и коньяками собственного производства.
— Я слышал, что Михаил Юрьевич зарегистрировал торговую марку и несколько патентов на напитки, но среди них не было коньяков, если мне не изменяет память, — проявил император неожиданную осведомлённость в делах бывшего вассала.
— За содействие в поисках новой главы рода Виноград подарил мне одну способность, кхм, для личного пользования, — пришлось объяснять мне, — я могу влиять на крепость напитков с содержанием винограда.
— А! Так это про ваш подарок так высоко отзывалась баронесса Белухина? — впервые за всю встречу улыбнулся уголками губ император.