Пока Джованни в прямом смысле слова высасывал через уста девушки её жизнь, латая собственную пробитую грудь, Альфонсо сообщил последние новости:
— Николя выжил, как и его командир. Оба за ночь взяли по уровню магии нашими стараниями. С выжившими молодняк видел не то ящера, не то змея. Пришли и ушли через портал.
— Я же говорил, — оторвался от рабыни Джованни, — бог. И, скорее всего, вознёсшийся, ибо Николя когда-то обмолвился, что его посвятили исчезнувшему покровителю.
Висконти соображал быстро.
— Альфонсо, соберите все трупы людей Бенуа и подготовьте к передаче со всеми возможными почестями.
"— Пьер, правая рука главы рода, — тут же отреагировал безопасник и принялся рыться в одном из шкафов, стоящих вдоль стен в кабинете Висконти. Отыскав папку с информацией по роду Бенуа, Карло открыл нужную страницу и дал просмотреть брату.
— Джованни, будь готов отправляться на устранение главы рода Бенуа, возможно, придётся сменить у них власть, чтобы избежать войны, — граф Борромео уже полностью справился с потрясением, набирая на мобилете номер Пьера Бенуа.
Пока гулкие гудки раздавались в трубке, Джованни отёр губы и отбросил от себя скелет, обтянутый серой кожей, ещё пять минут назад бывший юной магичкой в расцвете жизненных сил. Он уже встал из кресла, когда стекло в оконной раме разлетелось на осколки. В грудь Джованни со свистом вошёл стилет, прикалывая послание от неизвестного.
* * *Личные покои Президента Французской Республики,
Версаль
Лилиан Гиббон любил вставать до рассвета. Чашечка свежезаваренного кофе в одиночестве позволяла настроиться на рабочий лад. Он просматривал сводку, переданную ему от разведывательного управления, с пометкой «Срочно».
«Что тут у нас?» — мысли ещё не до конца сбросившие оковы сна вяло реагировали на информацию. Лилиану пришлось ещё раз перечитать содержание заметки «Имперского вестника».