* * *К обеду Европа гудела растревоженным ульем от новостей. Гудела она тихо, и, скажем так, неофициально. Символы французской дружбы горели свечками чуть ли не во всех столицах, а уж как пылала Франция.
Со мной даже связался Жером Шен дю Лимузен, наш добрый французский друг и восстановитель земель Великой Пустыни:
«Михаил, у нас пылают президентские подарки, а сам президент выступил с официальным заявлением, что с изнанки был завезён мимикрирующий паразит, захвативший весь президентский дендрарий. Гиббон прилюдно попросил прощения у граждан республики и попросил допуск на территории бывших родов для уничтожения в целях профилактики своих 'дружеских подарков».
«Жером, а от меня ты что хочешь услышать?»
«Признайся, это твоих рук дело?»
«Боги упаси! Просто ваш президент вдруг осознал, что ослаблять собственную страну не просто плохо, но и с большой вероятностью смертельно для него в будущем».
Шен дю Лимузен рассмеялся.
«Очень уж невовремя пришло это осознание. По слухам, сразу после утреннего посещения кабинета президента госпожой Хризантем и неким русским графом».
«Лишил монархистов козыря?» — предположил я.
«Ещё какого!»
«Значит, придётся гражданам Франции ещё пару лет пожить в мире без очередных потрясений, пока не появится новый».
Жером молчал, я уж думал, что он завершил разговор, но маг природы внезапно заговорил:
«Очень странно слышать, как иностранец переживает о моих соотечественниках больше, чем я».
«Люди везде одинаковы, две руки, две ноги, кровь по венам.
«Активы будешь скупать?» — заинтересовался Жером.
«Нет, зачем? Меня всегда интересовали только люди, не более».
«Тогда договорились! Передавайте привет супругам!»
«Взаимно, Жером!»
Остальную часть дня гости отсыпались после бала маскарада, а я был предоставлен почти сам себе. Сходив порталом в Хмарёво, я забрал все наработки, созданные когда-то к Всемирной цветочной выставке.
Принцип преобразования энергии оставил тот же.