У большинства вместо улыбок на лицах сверкал звериный оскал. Кто-то даже пытался заступить дорогу и заговорить."
"Бель не посещала королевские балы много месяцев, от того ее появление во Дворце наделало немало шума. На меня оборачивались. Женщины шептались и ахали. Мужчины, не скрывая любопытства, пожирали глазами.
- Мадам Мирабель? – Удивленно воскликнул очередной мужской голос за спиной. – Вы выздоровели?
- Да, - прошипев, я не обратила на собеседника внимания.
Прямо передо мной возникла тяжелая занавесь, а за ней балкончик – с которого доносились томные вздохи, приглушенные игрой музыкантов.
- Поцелуйте меня, мой герцог. Я так соскучилась.
Вкрадчивый женский голос был мне знаком. В любовнице мужа – я опознала баронессу Алву Терим, овдовевшую около трёх месяцев назад.
Слышу ее томные вздохи, шелест одежды и звуки страстных поцелуев.
Йен прижимает пышногрудую красотку к себе и тихо рычит:
- Давай сбежим с бала ко мне?
- Прямо сейчас?
- Да.
- А как же мадам Веймаер? – С сомнением удивляется баронесса.
- Мы давно не живем с Бель, как муж и жена. Я вижу ее от силы раз в месяц. А то и реже.
- Вы разлюбили ее?
- Честно сказать, я никогда ее не любил. От одного взгляда на Бель мне становится дурно и гадко одновременно. Она давно не привлекает и не возбуждает меня. Вообще никогда не возбуждала. Страшная скромница, тьфу. Слышала бы ты, как она всхлипывала и стонала в первую брачную ночь. Сущая пытка. Если бы не необходимость консуммировать брак, и пальцем бы ее не коснулся.
- Если она вам настолько противна, почему вы не разведетесь?
Повисла пауза и Йен зло прорычал:
- Нельзя. При разводе я потеряю часть приданного, полученного от ее богатого промышленника-отца. Это прописано в брачном контракте. К тому же смерть герцогини от несчастного случая может вызвать много вопросов. Проще подождать. Мирабель совсем плоха.
- Вот как?
- Доктор Ван-Сет заверяет, женушка протянет еще от силы полгода.
Баронесса самодовольно хихикнула:
- И после этого вы женитесь на мне, милый Йен?
- Да, куколка.
Глава 2
Мимо прошествовала парочка веселых фрейлин, обмахиваясь яркими веерами. Сбоку метнулся слуга с серебряным подносом, на котором блистали хрустальные бокалы с вином.
Подхватив один, осушила бокал залпом и шумно выдохнула. Шепот неверного мужа с любовницей порядком утомил. Я услышала достаточно. Расправила плечи и, сделав вид, что ошиблась дорогой, развернулась в сторону выхода.
Смех. Музыка. Звон хрусталя.