Он говорил, нельзя успокаиваться, я знаю своих земляков. Это саранча, а не земляки. Пока живы, не уймутся, обязательно приедут. Говорил:
– Этот ваш Том сбрендил от страха и побоев. Он и сыроварню-то никогда не хотел. Всё палки в колёса вставлял. Может, специально устроил подлость, из вредности.
Ополченцы выставили наблюдателей. Составили график обхода береговой линии. Искали чужие лодки и подозрительные следы на берегу. Заказали партию бейсбольных бит. Раскупили ножи, серпы, косы и даже бензопилы. Панические настроения ушли, пришла холодная решимость.
Яша подбивал торговать за спиной директора. Но храбрецов не нашлось. Возить сыр в леса, бегать там от бандитов, а тут ещё скрываться от начальника полиции – проще в зоопарке прыгнуть к медведям.
Трижды Тому звонили с незнакомых номеров. Приятный женский голос. Группа борцов за права выхухолей предлагала встречу на нейтральной территории для интересного общения. Иначе, говорил голос, выхухоли могут пострадать. Том ничего не отвечал и никуда не ездил. Среди островитян распространилось мнение, что Том не трус, а мудрец. Что бандиты брали на испуг. А теперь сдались. А может, их уже пересажали. Потому что начальник полиции сообщил куда следует, тайно. Усыпил бдительность предателя, который сидит на острове.
Вдруг позвонил лично капитан парома. Ну, говорит, держись. Едут. Потом позвонил дежурный наблюдатель. Две машины. Те же самые. Те же морды внутри. Том говорит, хорошо. И продолжает копаться в саду. Яша стал звонить ополченцам. И всем говорил одно и то же: «Пора. Собирай наших».
Большинство активистов в решительную минуту заболели. Из полутора сотен человек пришли двенадцать. С палками, обрезками труб, в касках. В приветственной речи Яша назвал их дружиной нового мира и надеждой, которую несёт человечеству остров Муху.
У бандитов всё страшное, даже автомобили. Домик Тома Ларсена, казалось, сжался и хочет отползти от забора. А машины хищно скалятся на него. Тут же расслабленно гулял бандитский часовой. Увидев Яшин отряд, он совершенно не испугался. Он назвал восставших крестьянами, поинтересовался, не затеяли ли пришедшие игру в бейсбол или городки, вот с этими палочками. Если да, то лучше найти другое место.