— А чего так?
— Знаю я тебя. Считать больно ловок. Я не против. Просто бурчу. Где это видано солдат кормить, как иные дворяне не каждый день вкушают?
— Так эти солдаты воевать умеют, а дворяне?
Несколько сотенных голов нахмурились.
— Вон как бестолково атаку изобразили по новым полкам. На кой бес им из карабинов палить? Ежели пехота ни в толпу не сбилась, ни в каре не построилась, то надобно сабельки выхватывать и давить. Нахрапом давить. Ловить, пока пехотинцы со спущенными штанами. Но нет. Стыд и срам. Не вояки, а лисовчики какие заезжие или башибузуки[29].
— Так мы… — начал было оправдываться сотенный, но Петр его прервав подняв руку.
— Я видел, как ты своих охранников конному бою упражняться заставлял. С Бутырским полком ладно управился. Так и бери под свое крыло какой полк кавалерийский. И посмотрим, что у тебя поучиться.
— Отец… мы же это обсуждали уже.
— Ну ты же ругаешь. Значит знаешь, как надо. Вот — с Бутырским полком молодец, хвалю. Загляденье просто.
— То Патрик Гордон делал. Я лишь советы давал.
— Так я тебе и не в командование отдаю его. Будешь приглядывать да наставлять в подготовке. Не хмурься. Много времени у тебя не займет и сил великих не отнимет.
— Отец…
— Что отец? Вон — людей обидел не за что… — махнул он на голов сотенных.
— Я соглашусь отец, но при условиях.
— Каком же?
— Набрать полк из сотенных, переведя их на службу по прибору. Позволить мне их на свое усмотреть снаряжать да вооружать. И поставить командиром полка Александра Даниловича.
— Меня? — удивился Меншиков.
— Мыслю — славный из тебя кавалерист будет. Лихости тебе не занимать, как и смелости. Чай от врага в острый момент отворачивать не станешь.
— Ну как, Алексашка? Пойдешь?
— Минхерц… — растерянно произнес Меншиков, который совершенно не хотел отходить от царя. Потому как находится постоянно подле него ему было выгодно.
— Только на время становления полка. — заметил Алексей. — Как дела наладим, то ты поставишь своего заместителя полковником.
"— Да. Хорошо. — кивнул Петр. — Ну что? Подсобишь? Патрика ныне нет, а подготовку кавалерии действительно ставить надо.
— Ну если только так, — явно недовольно ответил Меншиков.
— Не кручинься, Данилыч, — максимально добродушно улыбнулся Алексей. — Сделаем из тебя кавалерийского генерала. Всей Европе на зависть.
Тот кисло улыбнулся. Заниматься этим делом ему совершенно не хотелось.