Он мысленно перенесся в прошлое лето.
– Сэр, вас что-нибудь интересует?
На Бена смотрела хорошенькая блондинка в форменной футболке, джинсах и босоножках. Ее волосы были собраны на макушке широкой кожаной лентой, в каждом ухе блестело по нескольку сережек.
– Я просто смотрел.
Бен кивнул на картину Динны.
– Это работа местного художника, стоит сто шестьдесят долларов.
– Местного? Наверное, вы хотели сказать, из Сан-Франциско?
– Нет, из Сосалито.
Девушка явно что-то путала, но спорить было бессмысленно.
– У вас еще есть ее картины?
Бен был уверен, что нет, но, к его изумлению, девушка кивнула:
– Да, кажется, есть еще две.
Как выяснилось, было еще три. Одна, выполненная тем же летом, и две более ранних, ни за одну не просили дороже двухсот долларов.
– Как они к вам попали?
У Бена возникло подозрение, что работы были украдены. Будь картина всего одна, можно было бы предположить, что кто-то купил ее раньше в его галерее, а теперь, срочно нуждаясь в деньгах, вынужден был продавать за гроши, но это казалось маловероятным.
Вопрос Бена, казалось, удивил миниатюрную блондинку.
– Мы берем их у художницы на реализацию.
– Вы... что? – Теперь изумился уже Бен. – Но почему?
– Простите, не поняла...
– Я имею в виду, почему они продаются именно у вас?
– Это очень уважаемая галерея!
Девушка казалась обиженной вопросом Бена, и он попытался скрыть растерянность под улыбкой.
– Простите, я не хотел вас обидеть.
Бен не знал, что еще сказать. Вдруг ему пришла в голову одна мысль, он посмотрел на блондинку и улыбнулся:
– Не важно, я их покупаю.
– Какие?
Наверное, сумасшедший. Или обкурился.
– Все.
– Все четыре?
Нет, не обкурился, определенно сумасшедший.
– Да, все четыре.
– Но это будет почти восемьсот долларов.
– Отлично. Я выпишу чек.
Блондинка кивнула и удалилась. Менеджер получил в банке подтверждение, что чек действителен.