Конфетка для ковбоев

Снова вернулся, присел, заглядывая девушке в яркие голубые глаза.

— Рик. Я ничего не понимаю, — Кэндис посмотрела на мужчину, стоявшего рядом, но тот молчал, глядя только на отца.

— Мы были близки с Лорой, встречались какое-то время, я уже говорил. Ты — моя дочь.

В кабинете повисла тишина. Это что, такая шутка? Отец? Шериф города — ее отец? Точно, все это напоминало дешевый сериал, которые она постоянно смотрела в детстве, когда мать оставляла ее маленькую одну дома. В них находились богатые отцы несчастным и бедным героям, разлученные много лет назад.

Господи, что за бред.

— Отец? — Кэндис скептически посмотрела на мужчину перед собой, стала накатывать легкая тошнота. — Вы когда это решили? Когда впервые увидели меня в мотеле?

— Нет, точнее, чуть позже. Когда сопоставил все факты. А еще ты очень похожа на мою мать, я тебе покажу ее фото, ты сама убедишься.

Кэндис сидела молча, перевела взгляд с шерифа на Рика, словно ища у него поддержки, словно он сейчас должен сказать, что все это шутка.

Все дружно посмеются и разойдутся по домам. Но Рик лишь серьезно посмотрел на нее и кивнул в знак того, что все это правда.

— Нет, это, должно быть, такая шутка?

— Никто не шутит, Кэндис.

— И что вы сейчас от меня ждете? — после удивления накатило раздражение и даже обида. — Что я кинусь к вам на шею, зальюсь слезами, или буду прыгать от радости? Я вас вижу второй раз в жизни, вы для меня чужой человек. Отец, которого не было рядом, когда он был нужен.

Да и вообще, я в это мало верю, но даже если это и так, то где вы были, когда мы переезжали с места на место? Когда меня дразнили и оскорбляли в школе, называя мою мать шлюхой? Наверняка, вам было лучше, чем нам, лучше, чем мне. Вы были со своей семьей, с людьми, которых любите. Меня же не любил никто! А теперь вы говорите, мол, здравствуй, Кэндис, я твой папа.

Снова внутри все начало колотить, в горле стоял ком, Кэндис вытерла мокрые от слез щеки ладонями.

Джим смотрел виновато, у самого нервы начинали сдавать, девочка права, тысячу раз права. Но как все исправить, он еще не знал. Не знал, как заслужить ее доверие.

— Я не знаю, чего жду, я лишь хочу сказать, что ты не одна и что бы ни было впереди, я, Рик, всегда тебе поможем и поддержим, только не делай глупостей. Я очень виноват перед тобой и Лорой, но сейчас не время и не место для серьезного разговора. Давай увидимся вечером и обо всем поговорим.