Вася махнул рукой, Короток дернул за бечевку и в то же мгновение Вася крикнул «пли». Мишени разложились, раздался хлесткий звук отпущенной тетивы. Три стрелы воткнулись в изначально видную среднюю мишень.
— М-да, — подал голос Вершок, — Среднему зайцу не повезло.
— Погоди, Вершок, — одернул его Аким, — Кое-какая разница все же имеется. Посмотрите, все три стрелы в одной мишени. Но при этом, одна точно по середке, другая явно левее, а третья явно правее.
— Аотаон, — обратился Вася к стрелку, — Ты изначально целился в левую часть мишени?
Аотаон немного подумал и сказал:
— Нет.
— Расскажи, что произошло, когда мишень разделилась, — потребовал Аким.
— Мне трудно объяснить, — сказал цапля, — Но что-то произошло. Когда мишени распались, я почти готов был выстрелить в левую. Возможно, если мы еще поупражняемся с этими мишенями, то научимся распределяться по целям. Другие цапли подтвердили, что прок от Акиминого изобретения есть, и выразили желание поупражняться еще.
— Ну, хорошо. На будущее отряжу вам в помощь Коротка с Вершком махать рукой и дергать за бечевку, — сказав это, Вася вздохнул. Задачка для этих двоих и впрямь на пределе их возможностей, — А сейчас захватим Макарку и пойдем к Иванычу.
Хотя каким-либо явным успехом их опыт не увенчался, Аким был горд собою сверх меры. Он возбужденно начал рассказывать, как его осенила мысль, разбить устойчивый образец стрельбы, и как он придумал свою «веерную» мишень.
— Погоди, Акима, — Вася прервал Акимино хвастовство, — Ты мне лучше скажи, как твой светлый ум справляется с задачей вооружить нашего Коротка.
Аким бросил взгляд на мышонка, который сматывал бечевку у мишеней и слышать его не мог. Однако для уверенности, понизил голос до шепота.
— Сотник Куч прямо сказал, что ему кроме кистеня никакое оружие не подойдет, — сообщил он и поморщился.
— Это я и сам понимаю, — согласился Вася, — Копье он держать не может. Так за чем дело встало?
— А-а, — Аким махнул рукой, — Какой-то «благожелатель» сказал ему, видите-ли, что кистень — это оружие для простаков и недоумков.
Вася хмыкнул.
— Да уж, было бы смешно, если б не было грустно, — продолжил Аким, — Кистень я сделал, в котомке лежит, могу хоть сейчас ему отдать, только теперь наш «сложный умник» от кистеня отказывается наотрез.
— А он кистень вообще в глаза видел? — спросил Вася.
— Ну, я ему свой пока не показывал.