Она по-прежнему отдавала предпочтение шелковым ночным рубашкам и пеньюарам, однако бывали дни — как, например, сегодня, — когда ей хотелось надеть нечто, в чем можно выглядеть — и чувствовать себя — бесполым существом.
Покидав свои вещи в корзину для грязного белья в ванной, Сюрреаль торопливо завершила обычные приготовления ко сну, скользнула наконец в постель и погасила свечу на прикроватном столике.
Кто-то наложил на простыни легкое согревающее заклинание. Скорее всего, горничная. Про себя поблагодарив ее за заботу, Сюрреаль свернулась клубочком под одеялом.
Она едва начала дремать, как услышала легкий шум и, распахнув глаза, увидела, что в стеклянную дверь прошла темная тень. Девушка напряглась, выжидая, а потом на кровать вспрыгнуло довольно увесистое тело, покружилось немного на месте и наконец с довольным вздохом улеглось рядом с ней.
Слегка повернувшись, Сюрреаль смерила Сероклыка задумчивым взглядом. Снова ощутив странное ментальное подергивание, она последовала за нитью связи, от усталости не задумываясь особенно о том, что делает.
«Блох нет, — отозвался сонный голос. — Родство знает заклинания от блох и других чесучек».
Завопив, Сюрреаль подскочила на постели и села, дико озираясь.
Сероклык мгновенно оказался на ногах, оскалившись и ощетинившись.
«Где опасность? — встревоженно спросил он. — Я не чую опасности».
— Ты можешь говорить?!
Сероклык успокоился, спрятал клыки, и вставшие дыбом шерстинки на загривке улеглись.
«Я — родство. Мы не всегда хотим говорить с людьми, но мы можем разговаривать, да».
Мать-Ночь, Мать-Ночь, Мать-Ночь…
Бешено виляя хвостом, он лизнул девушку в щеку от преизбытка чувств.
«Ты меня услышала! — восторженно заявил он. — Ты еще даже не обучена, но все равно можешь слышать родство!» С этими словами волк поднял голову и испустил переливчатый вой.
Сюрреаль без лишних сантиментов закрыла ему пасть:
— Тише! Ты всех разбудишь!
«Ладвариан будет очень доволен».
— Здорово. Я в восхищении, — мрачно отозвалась девушка. «Кто, во имя Ада, этот Ладвариан?..» — А теперь давай ляжем спать, наконец?
Интересно… Она ведь не знала, каким образом сумела связаться с его сознанием… Как же теперь разорвать эту нить, чтобы оставить свои мысли при себе?
Она ощутила несильный ментальный толчок, а потом уже знакомое странное прикосновение звериного разума.
— Р-рф.
— Спасибо, — слабо произнесла Сюрреаль.