— О чем думаешь, принцесса?
В голове было пусто.
— Завтра день рождения моей сестры, — сказала она, — Василины. Той, что корона выбрала вместо меня. Мы шесть лет не отмечали его вместе, и я надеялась, что в этот раз семья будет рядом.
Чай был вкусным. С горчинкой, крепкий, сладкий.
— Ты переживаешь из-за выбора? — поинтересовался Владыка, внимательно глядя на нее зелеными глазами. — Злишься на сестру, что она заняла твое место?
— Это, как оказалось, ее место, — Ангелина пожала плечами, чуть поморщилась от ноющей боли.
— Может, твоя судьба просто в другом месте?
Она промолчала, пробуя остро пахнущий плов.
— Расскажи мне, почему вы так долго не виделись? — попросил дракон, ничуть не расстроившись из-за возникшей паузы.
— Был переворот, — сухо пояснила принцесса, — мы спаслись чудом. Сестра вышла замуж. Нас искали. Чтобы не подставлять ее под удар, мы уехали в другое место. Жили в деревне, как простые люди. Не очень богато, поэтому и не могли часто к ним в гости ездить. Да и опасно это было. До сих пор бы жили, если бы не случайность — так бы и не нашли.
— Я бы тебя нашел в любом случае, — заверил ее Нории, откидываясь спиной на ствол дерева и блаженно прикрывая глаза.
Даже если бы он нашел ее раньше — разве это бы что-нибудь изменило?
Ани снова поморщилась от боли, и дракон, не открывая глаз, позвал:
— Иди ко мне, принцесса. Дай мне выспаться и не думать, как ты опять мучаешься из-за своего невыносимого упрямства.
— Не нужно, — повторила она серьезно, — я не хочу. Не приходи, Нории.
— Я тебя сейчас свяжу и вылечу насильно, — пригрозил он, склоняя голову и разглядывая ее со странной улыбкой.
— Пей чай, Нории, — отозвалась она легко. Как же хорошо знать и быть уверенной, что никакого насилия от него точно быть не может.