В тот же вечер возлюбленная объявила ее своей женой, а Мирьяма… благодаря Нефелле Мирьяма и сейчас жива.
Азриель вертел в руках плоский белый камешек.
— Эту историю Риз рассказал вначале мне, а потом уже остальным. И с тех пор мы решили, что отныне в военных делах будем руководствоваться нефеллианской стратегией.
Я изумленно посмотрела на него.
— Мы… Риз, Кассиан и я договорились постоянно напоминать друг другу о том, что сила и слабость способны неожиданным образом меняться местами. Порою слабость становится величайшей силой, а незаметная личность способна изменить весь ход истории.
— Получается целая… нефеллианская философия.
Азриель кивнул.
— На их острове каждый год устраиваются состязания в честь знаменитого полета Нефеллы. Поскольку люди не могут летать, желающие состязаться пробегают расстояние, равное длине пролива. И Нефелла каждый год награждает победителя цветочной короной.
Азриель бросил камешек, но не в воду, а на берег."
"— И потому, Фейра, мы будем упражняться, пока есть такая возможность.
История Нефеллы всколыхнула меня. Забыв о содранных ладонях и ноющих мышцах, я встала и расправила крылья.
— Тогда продолжим занятия.
В нашу спальню я не пришла, а прихромала. Риз сидел за столом, листая книги.
— Я же тебя предупреждал: Азриель — упрямый и безжалостный придурок, — не поднимая головы, сказал он.
Он взмахнул рукой, и из купальной донесся звук льющейся воды.
Я пробормотала слова благодарности и поплелась в купальную.
Еще один круг мучений: сбрасывание одежды.
В спальне скрипнул стул. Послышались мягкие, кошачьи шаги, затем…
— Хотя ты и знаешь, но позволь напомнить: купель существует не для созерцания, а для мытья.
У меня не было сил, чтобы зыркнуть на Риза. Я шагнула к воде, споткнулась и, наверное, ударилась бы лбом о стенку купели, если бы он меня не подхватил.
Вся одежда на мне исчезла. Вероятно, отправилась в прачечную. Риз осторожно опустил меня в воду. Вместе с крыльями.
Я лишь застонала, наслаждаясь горячей водой. Голова сама собой привалилась к стенке купели.