* * *"
"Мы с королевой Атлантии шли по вымощенной кремовым камнем дорожке, вдоль которой росли высокие голубовато-лиловые цветы. Мы были не одни, хотя так могло показаться на первый взгляд. На почтительном расстоянии следовали Хиса и еще один страж. Киеран тоже шел за нами, и я была уверена, что когда мы ступили на дорожку, неподалеку метнулось что-то черное. Наверное, это Лира двигалась среди кустов и деревьев.
– Мой сын… очень беспокоится о твоей защите, – заметила королева Элоана.
– Да, – ответила я.
Кастил без особого восторга воспринял мое согласие на прогулку с его матерью.
И, если честно, чем еще она могла поделиться, что поразит меня сильнее, чем то, о чем я уже узнала? То, что я была способна идти и думать о чем-то другом, уже доказывало, насколько я справилась с потрясением.
– Хотя у меня складывается впечатление, что ты можешь защитить себя сама, – продолжала она, глядя перед собой.
– Да.
На ее губах заиграла слабая улыбка.
– Ты любишь сады? – спросила она, но это было скорее утверждение, чем вопрос.
– Да. Они кажутся мне очень…
– Мирными?
– Да. – Я робко улыбнулась. – А вы?
– Боги, нет. – Она рассмеялась, и я заморгала. – Я слишком… как это говорит Валин? Слишком буйная, чтобы находить мир среди цветов и зелени. Эти сады, – она обвела рукой, – прекрасны благодаря Кире.
– Сегодня я наконец познакомилась с Кирой, – заметила я. – Она была очень добра.
Королева кивнула.
– Да, она добрая.
Я набрала побольше воздуха и сказала:
– Но не думаю, что вы хотели поговорить со мной о Кире.
– Нет.
Она бросила на меня взгляд и повернулась к дорожке. Прошло несколько мгновений.
– Мне бы хотелось, чтобы мы беседовали о чем-то обыденном, но сегодня такого не будет.