Вскоре выяснилось, что она прилежна, умна, не бегает по вечеринкам, усердно учится. Как-то раз, сидя в туалете, она услышала разговор своих сокурсниц. Одна из них с завистью заметила:
– Мальцева опять первая по успеваемости, Настьке повышенную стипендию выписали.
– Зато она последняя по красоте, – захихикала другая, – ей надо открыть клинику с названием «Зубы гадкого утенка».
– Вроде у водоплавающих нет зубов, – протянула третья.
– А у этой страшной дочери утки их полно, – ответила первая, – по всей морде растут, поэтому кожа вся в рытвинах.
Слышать подобные речи было неприятно, но Настя никогда не давала понять, что она обижена. В тот день она вышла из кабинки и сказала смущенным одногруппницам:
– Девочки, вы правы. Красоты у меня нет, навряд ли я когда замуж выйду. Поэтому и стараюсь быть первой на курсе. Хочу получить красный диплом и работу в хорошей клинике. Подлизываюсь к профессору Лагину, он всех нынешних успешных дантистов выучил, если я понравлюсь старичку, он пристроит меня к кому-то из них в клинику.
То, что Настя не обиделась на однокурсниц со змеиными языками, ее откровенность, критичная оценка собственной внешности поразили сплетниц. Девочки начали дружить, на момент получения диплома у Анастасии сложился обширный круг общения. Все было хорошо, но потом жизнь студентки изменилась кардинальным образом.
Семья Мальцевых никогда не покидала Москву, Петр экономил деньги.
Настя вмиг поняла, что послание – ложь. Петр Николаевич давно в курсе, что Ира – дочь психиатра Котова. Более того, он долго уговаривал Агнию родить ребенка от доктора.
Полиция допросила Настю. А та сообразила, что не следует сообщать правду о рождении Иры. Ей никто не поверит, и Котов – богатый человек, со связями. Он скажет, что Анастасия больна психически, придумала фантастическую историю, оболгала уважаемого человека.