Когда Афанасию исполнилось четырнадцать, в интернат приехала уже немолодая семейная пара Фотовых: Игорь и Анна. Муж рассказал директрисе, что их с женой сын случайно погиб, провалился на улице в люк, который забыли закрыть рабочие. Несколько лет родители оплакивали подростка, они не собирались заменять его сиротой из приюта. Но пару дней тому назад в больницу, где работал хирургом безутешный отец, привели мальчика. Игорь обомлел. Школьник как близнец походил на погибшего Никиту. Внешность, голос, манера щурить глаза при стопроцентном зрении, спокойный характер…
– Что с тобой случилось? – боясь потерять самообладание, поинтересовался доктор.
– Я занимаюсь спортивной гимнастикой, – пояснил мальчик, – на тренировке упал с колец, головой тюкнулся. На полу лежали маты, сейчас у меня уже ничего не болит, но тренер испугался.
Покойный Никита тоже по мистическому совпадению занимался спортивной гимнастикой. Фотов испугался, что потеряет сознание, перед ним сидел его покойный сын. Живой.
Глава 2
Найти детдом, в котором жил Афанасий, оказалось просто.
– Сначала на внешность гляньте, затем биографию почитайте, меддокументы посмотрите.
Афанасий, конечно же, ничего не знал о происходящем. Мальчик был немало удивлен, когда в спортзал, где он занимался, влетел вроде знакомый мужчина и закричал:
– Аня, вот он!
Вслед за ним вбежала полная женщина и разрыдалась:
– Никита, ты вернулся.
Афанасий не успел опомниться, как незнакомка кинулась его обнимать. Мальчик начал отбиваться, тренер Юра бросился ему на помощь. С теткой приключилась истерика, ее муж тоже зарыдал.
– Кто это?
– Фася, – удивился тренер, назвав мальчика так, как к нему обращались друзья.
Рыбаков сразу узнал себя.
– Это я. Точь-в-точь такой снимок в школе на доске почета висит.
– Нет, – возразила, всхлипывая, Анна, – перед вами Никита, наш погибший несколько лет назад сын.