— Вы же не думаете, что я могу выставить отсюда графиню?
— Именно так я и думаю, — Ивор с трудом сдержал гнев. — Военный корабль, знаете ли, не место для…"
"Тут дверь шлюза открылась и из шахты в док выпорхнула молодая женщина лет двадцати.
— А вот и она, — усмехнулся Пирсон.
Графиня оттолкнулась ногой и ловко без единого лишнего движения, перелетела к офицерскому пятачку. Она вытянулась, представ перед Ивором в немного зауженной флотской униформе, которая подчеркивала её стройную фигуру. Ивор впал в ступор второй раз за последние пять минут.
— Флайт-офицер Ада Демир, — представилась девушка. — Направлена на «Нибелунг» штабом флота. Разрешите подняться на борт, капитан?
У офицеров на Барти не принято требовать предписания. Им положено верить на слово. Тем более, что приказы всё равно должны поступить по каналу связи в зашифрованном виде.
— Разрешаю. На какую должность вас направил штаб, графиня?
— На ту, которую вы сочтете уместной, капитан, — отчеканила она.
Что ж, по крайней мере с ней не придется выстраивать субординацию.
— В таком случае скажите, какова ваша квалификация?
— Навигация и управление космическим кораблем, капитан. Коммерческая лицензия.
— Есть опыт?
— Да. Обычно именно меня оставляли старшей на мостике нашей фамильной яхты при всех этих скучных перелетах.
— Хорошо. Мне как раз нужен навигатор и еще один вахтенный офицер. Так что добро пожаловать на мостик, флайт-офицер. И кстати, пока мы не найдем пилотов на шаттлы, вы могли бы время от времени заниматься перевозкой.
— Как скажете, коммандер, — охотно согласилась молодая графиня.
Они летели по лифтовой шахте и Ивор некоторое время мог любоваться её бедрами. Нет. Штаб флота точно съехал с катушек, если начал присылать сюда молодых графинь. За все время службы Ивор не встретил на борту эсминца ни одной женщины офицера. Среди нижних чинов они встречались, но на офицерские должности вполне хватало дворянских отпрысков мужского пола. Аристократки на Барти вообще не часто появлялись в форме. Будь то милиция, гвардия или флот.
Женщины предпочитали вести домашнее хозяйство (вернее управлять имением) или развлекаться, поскольку служба королю от них не требовалась. Столь патриархальный уклад не превратил их в людей второго сорта, как можно было бы ожидать. Дворянки много путешествовали, развлекались, занимались бизнесом, получали отличное образование. Чему доказательством и являлась молодая графиня.
— Ваше постоянное место будет вот здесь, — показал Ивор на кресло навигатора.