Маскариль по прежнему не вмешивался в процесс, подчиненные тем более предпочитали молчать. Напряжение росло. Ивор время от времени вызывал ОКП просто так. Чтобы услышать её голос.
— ОКП, что у вас? — спросил он в очередной раз.
— Пока ничего, сэр, — отозвалась графиня. — Переговоры между вражескими кораблями не ведутся. Запросов на планету не поступает, ни ультиматума, ни предложения переговоров, ни просьб о помощи или выделении парковочной орбиты.
— А что на счёт сброса шаттлов или ботов?
— Не зафиксировано.
Ничего. Разумеется, случись хотя бы малейшее изменение ситуации, графиня сразу сообщила бы об этом.
— Если мы определились с целями, то почему ещё не атакуем? — спросил Маскариль.
Вряд ли он потерял выдержку. Казалось его ничто не могло заставить нервничать. Скорее спросил из любопытства, улучив паузу. В королевском шуте любопытства хватило бы на дюжину детишек.
— Мы не можем ударить, пока и мы, и противник не окажемся в нужном положении, — ответил Ивор.
— В каком?
— В таком, чтобы не подставиться сразу под ответный удар крейсера.
— Но ведь к этому времени десантный корабль успеет высадить спецназ или что там у него на борту?
— Возможно. Но даже из самого выгодного положения мы не сможем накрыть сразу обоих.
Прошло ещё некоторое время. Терминатор переполз через нулевой меридиан и в обоих городах Барти началось утро. Тем временем «Нибелунг» уже дважды обогнул планету, то сближаясь с противником, то удаляясь, но всё ещё оставаясь невидимыми для него. Ивор развернул рейдер так, чтобы корпус закрывал от чужих сенсоров его единственный рабочий радиатор. А кроме излучаемого тепла, они больше ничем себя не выдавали. На орбите болталось достаточно складских платформ, коммерческих судов, спутников различного назначения и всевозможного мусора, чтобы затеряться среди них.
В час, который они определили, как время высадки первой волны, «Нибелунг» оказался по другую сторону планеты, что не помешало отслеживать ситуацию.
— Сэр! — объявила по громкой связи графиня. — Мы получаем данные с орбитальных сенсоров через спутник-ретранслятор. Судя по ним от Портоса отошла десантная группа.
— Сколько?
— Пять или шесть бортов.