Нанимать свободного человека ради открывания дверей перед гостями раз в год не имело смысла."
"Робот разразился пафосной речью, но его низкий интеллект лишенный обновлений так и не смог признать принца. Не нашёл он, похоже, их изображений и в базе данных друзей адмирала. Поэтому чертова железяка решила, что перед ней обычные горожане. А раз так, то пройти в дом приглашения не последовало. Простолюдины могли подождать у крыльца.
Наконец появился и сам адмирал. Он выглядел старым и опирался на трость, но в остальном производил впечатление вполне дееспособного человека.
— Какими судьбами, ваше величество? — спросил он.
— Хм. Высочество, адмирал, — поправил Фроди. — Я принц, а не король.
— Не король? — удивился адмирал. — Но я отлично помню вашу коронацию. Вот как вчера. Король Йон умер и вы взошли на трон, источая молодость и энергию.
— Король Йон мой дед, — сказал Фроди. — И скорее всего вы вспомнили коронацию моего отца Сигурда.
— Сигурд, — согласился старый граф. — Так и есть. Так вы будете его сын? Который из них. Ах, как быстро летит время.
— Двадцать пять лет, — сказал Маскариль, имея в виду срок правления нынешнего короля.
— Хотите чаю? — предложил хозяин. — Быть может вина?
— В другой раз, граф. Мы прибыли чтобы вернуть вас на службу.
— Хотите дать мне корабль, ваше величество?
— Корабль? Нет я хочу, чтобы вы возглавили флот.
— Это большая честь. Но что скажет адмирал Торстенссон?
— Адмирал Торстенссон умер лет пятнадцать назад, — вздохнул Фроди.
— Шестнадцать, — поправил шут. — Теперь командует Фарнетти.
— Лейтенант?
— Начинал он лейтенантом, это правда, — заметил Маскариль. — Адмирал, вы вообще в курсе что у нас началась война?
— Война? С кем? — удивился граф. — Хотите чаю? Или быть может вина, ваше величество?
— Высочество. Нет.
— Как поживает ваш батюшка, король Йон?
— Одну минуту, адмирал! — сказал принц на самом пороге дома.
Он отвел спутника в сторону.
— Похоже от него толку будет не много.
— Сейчас важно чтобы кто-то занял кресло командующего, — произнёс шут. — Давай приставим к нему Дейча. Он вроде бы достаточно смышлен.
— Он даже не дворянин.
— Дворяне кормят космических рыб в системе, у которой даже нет собственного названия. Дай ему должность королевского советника и все заткнутся.
— Тебе тоже нужно объяснять, что я не король?
— Ну, а какие советники бывают у принцев? Назначь просто советником.